Foulque caronculée | Fulica cristata

Voix

Plus grave et plus nasale que la foulque macroule, qui émet un kek sec et métallique. La foulque caronculée émet un kloo-kuk dissyllabique et un krrook métallique roulé, ainsi qu'un oot oot grave et grognant depuis la bordure de roseaux. Un observateur qui connaît bien la foulque macroule entend la différence avant de voir l'oiseau.

Identification

Noir ardoisé bleuté uniforme, un peu plus grande et plus longue de cou que la foulque macroule et sans la teinte brunâtre que montre la foulque macroule sur le manteau et les scapulaires en bonne lumière. La plaque frontale est large, haute et arrondie au sommet, se prolongeant par un bec blanc bleuté de ton plus froid que le bec crème de la foulque macroule. Deux caroncules rouge sombre de la taille d'un pois se trouvent au sommet de la plaque en période de reproduction ; l'iris est rouge sombre, les pattes gris-bleu avec de larges lobes.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur la distinction avec la foulque macroule. Les deux caroncules rouges ne sont fiables que de janvier à juin environ : en dehors de la saison de reproduction, elles se réduisent à deux vagues taches brunes invisibles à cent mètres, et les juvéniles n'en ont pas du tout. Commencez plutôt par la forme de la tête. La foulque caronculée a un vertex nettement bombé et une plaque frontale qui se termine par un bord supérieur arrondi et obtus, alors que la foulque macroule a un front plat où plaque et culmen forment presque une ligne droite se terminant en pointe. Vérifiez ensuite le bec, blanc bleuté contre le crème teinté de rose de la foulque macroule. Le critère décisif n'apparaît que lorsque l'oiseau bat des ailes ou vole : la foulque macroule montre une fine ligne blanche le long du bord de fuite de l'aile, formée par les pointes blanches des rémiges secondaires, et la foulque caronculée en est totalement dépourvue, l'aile étant uniformément sombre. Les sous-caudales sont aussi entièrement noires. Une mise en garde l'emporte sur tous les critères réunis : en dehors du sud de la péninsule Ibérique, de Majorque et du nord-ouest de l'Afrique, presque toutes les mentions s'avèrent être des foulques macroules à plaque gonflée en période de reproduction, ou des oiseaux échappés de collections.

Habitat

Eaux douces et lagunes peu profondes et eutrophes, avec une abondante végétation flottante et immergée et de larges ceintures de roseaux, de massettes et de scirpes. Contrairement à la foulque macroule, elle évite les eaux libres profondes et nues, et se nourrit en broutant dans la zone riveraine et sur les herbiers. Les réservoirs, les anciennes carrières et les marais restaurés sont utilisés dès que la végétation s'est développée.

Répartition et migrations

L'espèce est principalement africaine subsaharienne, et la population européenne et nord-africaine est petite et fragmentée. Dans la péninsule Ibérique, elle vit dans les marais et lagunes d'Andalousie, les zones humides de la Communauté valencienne et à Majorque. Les bastions andalous sont Doñana et les marais du Guadalquivir, les lagunes de Cadix et de Huelva, et la Charca de Suárez près de Motril (Grenade), où la réintroduction a permis la nidification ; sur la côte de Valence et d'Alicante, elle est dispersée entre El Hondo, l'Albufera de València, la Marjal del Moro et la Marjal de Pego-Oliva. Le reste de la population mondiale est africain. Il n'existe aucune donnée homologuée sur la côte sud de la mer du Nord ni dans les îles Britanniques, et les mentions qui y sont faites concernent des oiseaux issus de collections d'oiseaux d'eau ou des erreurs d'identification.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Planifiez un voyage plutôt que d'attendre un oiseau égaré. La Charca de Suárez près de Motril dispose d'affûts à quelques mètres de l'eau et est probablement le site de la péninsule Ibérique où l'espèce s'observe le plus régulièrement ; El Hondo et s'Albufera à Majorque sont les deux autres sites où elle est présente de façon régulière. Allez-y en février ou mars, lorsque les caroncules sont les plus grandes et que les couples se poursuivent sur l'eau. Balayez les bordures végétalisées depuis un affût plutôt que le centre dégagé, et attendez que chaque candidate batte des ailes ou s'envole pour vérifier le bord de fuite de l'aile.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale grâce à l'importante population africaine. Le noyau ibérique provient aujourd'hui en grande partie d'oiseaux relâchés dans le cadre d'un programme d'élevage en captivité et de réintroduction. Les menaces sont l'assèchement des lagunes, les prélèvements d'eau, les tirs par confusion avec la foulque macroule, la grenaille de plomb et la disparition de la végétation riveraine.

Nom scientifique

Fulica cristata | Gmelin, 1789

Gmelin a décrit l'espèce en 1789 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Fulica a été créé en 1758 par Linnaeus. Fulica est le mot latin désignant une foulque. cristata est un mot latin signifiant « huppé », de crista « crête », d'après les deux caroncules rouges au-dessus de la plaque frontale. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Madagascar.