Talève d'Allen | Porphyrio alleni

Voix

Pratiquement silencieuse en Europe. Sur les sites de nidification, un kik aigu et sec, une série rapide de cliquetis kre-kre-kre, et un bêlement nasillard qui rappelle une petite gallinule poule-d'eau. Ne vous attendez pas à ce qu'un oiseau égaré émette des cris ; l'identification repose ici entièrement sur l'observation de l'oiseau.

Identification

Les adultes ont un bec court entièrement rouge, un manteau vert, et la tête, le cou et les parties inférieures bleu violacé, avec des pattes rouges et des doigts très longs. La plaque frontale est bleu turquoise chez le mâle, verdâtre chez la femelle. Les sous-caudales sont blanches avec une barre centrale sombre. Les immatures sont chamois sableux avec des sous-caudales chamois et un bec rouge terne ; seul le reflet vert du manteau et de l'aile permet d'identifier l'espèce.

Espèces prêtant à confusion

Face à la talève sultane, la taille tranche : celle-ci est deux fois plus longue et trois à quatre fois plus lourde, avec un bec massif en coin et une plaque rouge couvrant la moitié du front, et elle est uniformément bleu-pourpre, sans manteau vert. La gallinule poule-d'eau est brun olive avec une ligne blanche sur le flanc, une pointe de bec jaune et des pattes jaune verdâtre. Chez les immatures, vérifiez les doigts très longs, les sous-caudales chamois et le reflet vert de l'aile repliée.

Habitat

Eaux douces peu profondes à végétation flottante : mares couvertes de nénuphars, marais envahis par la végétation, rizières et radeaux flottants parmi les roseaux et les massettes. Elle marche sur les feuilles grâce à ses longs doigts et se réfugie dans la végétation à la première alerte. Les oiseaux égarés en Europe apparaissent en revanche dans des sites inattendus — un fossé, un bassin de jardin, une retenue de golf — parce qu'ils arrivent épuisés et se posent sur le premier plan d'eau trouvé.

Répartition et migrations

Niche dans toute l'Afrique subsaharienne, de l'Afrique de l'Ouest à l'Afrique australe, avec des déplacements liés aux pluies. Dans la zone couverte par la carte, occasionnelle très rare, surtout en Macaronésie — Canaries, Madère, Açores — et de façon dispersée dans la région méditerranéenne et au Levant ; très rare dans les îles Britanniques.

Comment et quand observer

La Macaronésie est la région à privilégier : aux Canaries ou à Madère, prospectez les ceintures de roseaux des petites retenues, des bassins d'irrigation et des plans d'eau de golf entre novembre et avril, dans les jours qui suivent un épisode de vent du sud et de poussières sahariennes. Soyez sur place dès l'aube ; une ou deux heures après le lever du jour, les oiseaux se retirent dans la végétation et y restent.

Statut de conservation

Abondante et non menacée dans son aire de répartition, avec des effectifs qui fluctuent selon les pluies au Sahel. Pour l'Europe, cela représente une poignée d'oiseaux par décennie, dont certains ne survivent pas à leur arrivée. Les pressions réelles sont africaines : le drainage des marais et la disparition des mares temporaires de saison des pluies dont l'espèce dépend.

Nom scientifique

Porphyrio alleni | Thomson, 1842

Thomson a décrit l'espèce en 1842 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Porphyrio a été créé en 1760 par Brisson. Porphyrio est un mot latin, du grec porphuriōn, le nom donné à la talève par les auteurs classiques, de porphura « pourpre ». alleni honore l'officier de marine britannique William Allen (1792–1864). Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Idah sur le Niger.