Pic tridactyle | Picoides tridactylus

Voix

Plus doux et plus sourd que chez les autres pics : un bref kyuk, moins sec et portant moins loin que le kik du pic épeiche, enchaîné en un crépitement grave lorsque l'oiseau est dérangé. Le tambourinage est un indice plus fiable. Il dure un peu plus d'une seconde — environ 1,3 seconde et une vingtaine de frappes —, accélère légèrement et s'atténue à la fin : nettement plus long que le roulement bref et sec du pic épeiche et bien plus court que le tambourinage lent et sonore du pic noir. Les deux sexes tambourinent, de mars à mai.

Identification

Un peu plus petit et plus svelte que le pic épeiche, avec une tête allongée à calotte plate et un bec fort. Noir et blanc, sans aucune trace de rouge : le mâle porte une calotte jaune doré, la femelle une calotte mouchetée de noir et de blanc. Une bande blanche parcourt le milieu du dos, de la nuque au croupion, et les flancs sont barrés de noir et de blanc, de sorte que les parties inférieures ne paraissent jamais d'un blanc pur. La face sombre est traversée par un sourcil blanc et une moustache blanche. Chaque pied compte trois doigts au lieu de quatre, ce qui est visible de près au télescope. Les oiseaux des Alpes et des Carpates ont le dos plus sombre et plus fortement barré que ceux de Scandinavie, où la bande blanche est la plus large.

Espèces prêtant à confusion

L'élimination est la voie la plus rapide : aucun autre pic européen n'est totalement dépourvu de rouge, de sorte qu'un pic noir et blanc sans rouge sur la calotte, la nuque ou les sous-caudales est cette espèce. Le pic épeiche présente deux grandes taches ovales blanches aux scapulaires au lieu d'une bande dorsale blanche, des parties inférieures blanches non striées et des sous-caudales écarlates. Le pic à dos blanc montre aussi du blanc sur le bas du dos, mais il est plus grand, avec un bec plus long, une calotte rouge chez le mâle, du rose sous la queue et des stries longitudinales sur les flancs plutôt que des barres. Le pic noir fréquente les mêmes vieilles pessières et les mêmes troncs morts, mais il a la taille d'une corneille et est entièrement noir ; la taille suffit à exclure toute confusion. En cas de doute, regardez la face : le masque sombre bordé de deux bandes blanches nettes n'appartient à aucun autre pic.

Habitat

Vieilles forêts de conifères claires, riches en bois mort sur pied, de préférence d'épicéas ; environ un vingtième du peuplement doit être constitué de bois mort pour que l'oiseau puisse se maintenir. En Scandinavie et en Europe orientale, il s'agit de vieille taïga et de forêts tourbeuses humides à épicéas dépérissants ; dans les Alpes et les Carpates, de versants montagneux entre 1200 et 1800 mètres environ. Il travaille lentement et silencieusement, creuse rarement de grandes cavités et détache plutôt l'écorce des troncs dépérissants par de petits coups pour atteindre les larves de scolytes et de longicornes. Il pratique aussi le cerclage des arbres — des rangées de petits trous à une même hauteur autour du tronc, dont il lèche la sève du printemps à septembre.

Répartition et migrations

La ceinture boréale de conifères, de la Fennoscandie vers l'est à travers l'Europe orientale et la Sibérie jusqu'au Kamtchatka et à l'Asie orientale, avec des avant-postes montagnards méridionaux dans les Alpes, les Carpates, les Alpes dinariques et les Rhodopes, et des bastions de plaine dans les forêts primaires comme celle de Białowieża. Il est absent de l'ouest et du sud-ouest de la zone couverte par la carte — îles Britanniques, côte méridionale de la mer du Nord et péninsule Ibérique. Sédentaire, bien que les oiseaux de montagne descendent plus bas par temps rigoureux et que les oiseaux nordiques se déplacent lorsque les larves se raréfient. Le pic à dos rayé d'Amérique est considéré comme une espèce distincte depuis 2003 ; l'aire de cette espèce s'arrête donc au détroit de Béring.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Cherchez-le en mai et juin dans les vieilles pessières, en repérant d'abord le bois mort : un chablis, une parcelle tuée par les scolytes, une zone brûlée depuis quelques années. Marchez lentement et écoutez les petits coups de faible intensité plutôt que les cris ; des fragments d'écorce qui tombent trahissent souvent la présence de l'oiseau avant qu'on ne le voie. Un tronc marqué de rangées horizontales de petits trous indique que vous êtes dans le bon territoire : ce sont ses cerclages. Secteurs réguliers : la taïga fennoscandienne, les Alpes de la Savoie à la Bavière, les Alpes orientales, la forêt de Bohême, les Carpates septentrionales et Białowieża.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) ; sur le long terme, la tendance dans l'Union européenne est plutôt à la hausse qu'à la baisse, bien que les effectifs fluctuent fortement selon la disponibilité en bois mort. Les populations scandinaves ont diminué depuis les années 1970 sous l'effet de la sylviculture intensive. Tout dépend du maintien sur pied des vieux épicéas : le dégagement des chablis et des arbres tués par les scolytes supprime toute la ressource alimentaire en une seule saison.

Nom scientifique

Picoides tridactylus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Picus tridactylus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Picoides a été créé en 1799 par De Lacépède. Picoides associe le latin picus « pic » au grec -oides « qui ressemble à » : « semblable à un pic ». tridactylus est le grec ancien tridaktulos « à trois doigts », de tri- « trois » et daktulos « doigt » : l'oiseau n'a pas le quatrième doigt que possèdent les autres pics. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.