Pico tridáctilo | Picoides tridactylus

Voz

Más suave y apagado de lo que cabría esperar de un pícido: un kiuk breve, menos agudo y de menor alcance que el kik del picapinos, encadenado en un traqueteo grave cuando el ave se excita. El tamborileo es la mejor pista. Dura algo más de un segundo —en torno a 1,3 segundos y una veintena de golpes—, se acelera un poco y se apaga al final: claramente más largo que el redoble corto y seco del picapinos y mucho más breve que el retumbe lento del picamaderos negro. Tamborilean ambos sexos, de marzo a mayo.

Identificación

Algo menor y más esbelto que el picapinos, con la cabeza larga y aplanada y el pico robusto. Blanco y negro, sin rojo en ninguna parte: el macho luce el píleo amarillo dorado y la hembra lo tiene moteado de blanco y negro. Por el centro del dorso baja una banda blanca desde la nuca hasta el obispillo, y los flancos están barrados de blanco y negro, de modo que las partes inferiores nunca parecen blanco limpio. La cara oscura queda partida por una ceja blanca y una bigotera blanca. Cada pata tiene tres dedos en lugar de cuatro, y a corta distancia con telescopio se aprecia de verdad. Las aves de los Alpes y los Cárpatos tienen el dorso más oscuro y barrado que las de Escandinavia, donde la banda blanca es más ancha.

Especies parecidas

Lo más rápido es descartar: ningún otro pícido europeo carece por completo de rojo, así que un pico blanquinegro sin rojo en píleo, nuca ni zona anal es este. El picapinos presenta dos grandes óvalos blancos escapulares en vez de banda dorsal, partes inferiores blancas sin listas e infracaudal escarlata. El pico dorsiblanco también tiene blanco en la rabadilla, pero es mayor y de pico más largo, con píleo rojo en el macho, infracaudal rosada y flancos listados a lo largo en lugar de barrados. El picamaderos negro comparte el mismo abetal viejo y los mismos troncos muertos, pero es del tamaño de una corneja y todo negro; el tamaño descarta cualquier confusión. Si queda duda, mírale la cara: el antifaz oscuro con dos listas blancas nítidas no lo tiene ningún otro pícido.

Hábitat

Bosque viejo y aclarado de coníferas con mucha madera muerta en pie, preferentemente abetal de picea; alrededor de una vigésima parte del rodal debe ser madera muerta o el ave no se mantiene. En Escandinavia y Europa oriental se trata de taiga vieja y de bosques turbosos húmedos con piceas decrépitas; en los Alpes y los Cárpatos, de laderas entre unos 1200 y 1800 metros. Trabaja despacio y en silencio: rara vez excava agujeros grandes y prefiere levantar la corteza de los troncos moribundos con golpecitos cortos para alcanzar larvas de escolítidos y cerambícidos. Además anilla los árboles: hileras de pocitos a una misma altura alrededor del tronco, de los que lame savia desde la primavera hasta septiembre.

Distribución y movimientos

La franja boreal de coníferas desde Fenoscandia hacia el este por Europa oriental y Siberia hasta Kamchatka y Asia oriental, con núcleos montanos aislados en los Alpes, los Cárpatos, los Dináridos y los Ródopes, y bastiones de baja altitud en bosques primarios como Białowieża. Falta por completo en el oeste y el suroeste del área del mapa —las islas británicas, la costa meridional del mar del Norte y la península ibérica—. Es sedentario, aunque las aves de montaña bajan algo con el frío intenso, y las aves del norte divagan cuando se agotan las larvas. El pico tridáctilo americano se trata como especie aparte desde 2003, de modo que el área de esta especie termina en el estrecho de Bering.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Búscalo en mayo y junio en abetal viejo, y localiza antes la madera muerta: una zona derribada por el viento, un rodal matado por los escolítidos o un incendio de hace unos años. Camina despacio y atiende al golpeteo suave más que a los reclamos; a menudo delatan al ave las escamas de corteza que caen. Un tronco con hileras horizontales de pocitos indica que estás en el territorio correcto: son sus anillos. Los mejores destinos son la taiga de Fenoscandia, los Alpes de Saboya a Baviera, los Alpes orientales, la Selva de Bohemia, los Cárpatos septentrionales y Białowieża.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor) y con tendencia a largo plazo más bien al alza en la Unión Europea, aunque los efectivos oscilan mucho según la madera muerta disponible. En Escandinavia la población se reduce desde los años setenta por la explotación forestal intensiva. Todo depende de que las piceas viejas queden en pie: retirar los árboles derribados por el viento y los matados por los escolítidos elimina en una sola temporada toda la despensa.

Nombre científico

Picoides tridactylus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Picus tridactylus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Picoides lo estableció De Lacépède en 1799. Picoides une el latín picus 'pico' y el griego -oides 'que se parece a': 'semejante a un pico'. tridactylus es el griego antiguo tridaktulos 'de tres dedos', de tri- 'tres' y daktulos 'dedo': al ave le falta el cuarto dedo que tienen los demás picos. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.