Chouette lapone | Strix nebulosa

Voix

Le mâle émet une série grave et sourde de dix à vingt notes, hoo-hoo-hoo-hoo-hoo, qui s'accélère vers la fin, baisse de hauteur et s'éteint ; par nuit calme, elle porte à un ou deux kilomètres. La femelle répond plus aigu et plus rauque, et un chek bref et râpeux est utilisé au nid. Surtout vocale de février à avril, dans les heures autour de minuit puis de nouveau au petit matin.

Identification

Chouette d'aspect grand, uniformément grise, sans aigrettes, au grand disque facial rond marqué de fins cercles concentriques autour de deux petits yeux jaunes. Sous le bec jaune pâle se trouve une tache noire au menton entre deux taches blanches, l'ensemble formant une moustache ou un nœud papillon blanc. Parties inférieures grises à stries diffuses ; en vol, les ailes sont longues et larges, la queue longue et barrée, les battements lents et silencieux. L'oiseau paraît grand mais pèse rarement plus d'un kilo et demi ; les femelles sont plus grandes et jusqu'à un tiers plus lourdes que les mâles.

Espèces prêtant à confusion

La chouette hulotte est bien plus petite et trapue, à grosse tête mais à face ronde et unie sans cercles, aux yeux entièrement noirs et fortement striée ; en vol, aile large et arrondie, queue courte et battements entièrement silencieux. La chouette de l'Oural est de taille intermédiaire, à face pâle et unie sans cercles, aux yeux sombres et à longue queue cunéiforme. Le grand-duc d'Europe est beaucoup plus lourd, brun ocre chaud, avec de longues aigrettes et des yeux orange vif. Seule la chouette lapone présente les cercles concentriques, la tache noire au menton avec moustache blanche et de petits yeux jaunes dans une grande face grise.

Habitat

Vieille forêt de conifères claire d'épicéas et de pins sylvestres, entrecoupée de tourbières bombées, de tourbières aapa et de lisières humides. Elle chasse depuis un perchoir bas au-dessus des coupes rases, des jeunes plantations et des petites prairies, repérant à l'ouïe les campagnols sous un demi-mètre de neige. Elle ne construit pas de nid, utilisant des chicots d'arbres brisés, d'anciens nids de rapaces et de grands corbeaux, ainsi que des plateformes de nidification aménagées.

Répartition et migrations

Dans la zone de la carte, nicheuse de Fennoscandie, de la région balte et du nord de l'Europe orientale ; de là, l'aire s'étend sans interruption loin en Sibérie et à travers toute la ceinture boréale d'Amérique du Nord. Lors des hivers pauvres en campagnols, les oiseaux de Fennoscandie descendent jusque vers le soixantième parallèle, et très exceptionnellement plus au sud.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous dans la taïga autour de Kuhmo et de Kuusamo ou dans le centre de la Scandinavie en mars ou en avril, et parcourez au pas les pistes forestières pendant les deux dernières heures avant le coucher du soleil ; les oiseaux chassent alors depuis des poteaux et des branches basses le long des coupes rases. Choisissez une année où les campagnols abondent, car lors des années pauvres en campagnols presque aucun couple ne niche et les oiseaux quittent la région.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Les effectifs européens varient fortement selon le cycle des campagnols et peuvent décupler ou s'effondrer d'une année à l'autre, ce qui complique le calcul des tendances. La principale menace est la disparition des forêts anciennes pourvues de gros chicots brisés et d'anciens nids de rapaces ; les plateformes de nidification installées en Fennoscandie compensent une partie de cette perte. Des oiseaux sont aussi tués sur les routes forestières et dans les fils de clôture, et l'intérêt des photographes pour les individus chassant de jour provoque des dérangements locaux.

Nom scientifique

Strix nebulosa | Forster, 1772

Forster a décrit l'espèce en 1772 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Strix a été créé en 1758 par Linnaeus. Strix est le mot latin pour « chouette » ; dans les croyances antiques, la strix était un oiseau nocturne réputé sucer le sang des nourrissons. nebulosa est un mot latin signifiant « brumeux, nuageux », de nebula « brume », en référence au plumage nuancé de gris. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de la Severn, baie d'Hudson.