Chouette de l'Oural | Strix uralensis

Voix

Un hululement grave, aboyant et nettement en deux parties : hoo-hoovoo … hoovoo-hoovoo, avec une pause de quelques secondes entre les parties, plus grave et plus rauque que celui de la chouette hulotte et sans son chevrotement. La femelle répond d'une voix encore plus rauque et, dérangée, émet un wau-wau aboyant accompagné de claquements de bec. Chante le plus de février à avril, dans la première heure après le coucher du soleil et de nouveau juste avant l'aube.

Identification

Grande chouette, de taille intermédiaire entre la chouette hulotte et la chouette lapone, avec une grosse tête ronde sans aigrettes et une face blanc crème unie, sans cercles ni dessins, de petits yeux sombres, presque noirs, et un bec jaune. Le plumage est brun-gris pâle, avec des stries sombres nettes sur fond clair, sans barres sur la poitrine. En vol, la longue queue barrée est bien visible : elle dépasse largement les ailes larges et arrondies et se termine en coin ; les battements sont lents et lourds, proches de ceux d'une buse. Les femelles sont plus grandes et peuvent peser presque deux fois plus que les mâles.

Espèces prêtant à confusion

La chouette hulotte est la confusion classique : bien plus petite et trapue, à grosse tête mais à queue courte, à face ronde et unie avec des yeux entièrement noirs, et fortement striée sur un fond plus brun ; en vol, ailes larges et arrondies, battements lents et totalement silencieux. La chouette lapone est plus grande et plus grise, avec des cercles concentriques sur une grande face, une tache noire au menton bordée de moustaches blanches et de petits yeux jaunes. Le grand-duc d'Europe est beaucoup plus lourd, brun ocre chaud, avec de longues aigrettes et des yeux orange vif. La chouette de l'Oural est la plus pâle des trois, avec la queue la plus longue et des yeux sombres dans une face unie ; une chouette qui fonce sur vous près d'un arbre de nid et frappe à la tête est presque certainement cette espèce.

Habitat

Forêts âgées fermées comportant des trouées : épicéa et pin avec bouleau au nord, hêtraies et hêtraies-sapinières dans les Carpates, les Alpes et les Balkans. Elle a besoin de gros arbres à cavités, de troncs cassés et d'anciennes aires de rapaces, et adopte volontiers les grands nichoirs. Elle chasse les campagnols le long des coupes rases, des prairies forestières et des lisières, souvent dès le crépuscule.

Répartition et migrations

Dans la zone de la carte, nicheuse en Fennoscandie, dans la région balte, dans la partie occidentale de l'Europe orientale, dans l'est de l'Europe centrale, dans les Carpates et les Alpes dinariques, avec des populations restaurées en Bavière, dans les Alpes orientales et en Bohême ; de là, l'aire s'étend sans interruption jusqu'en Sibérie, en Asie orientale et dans l'archipel japonais. Sédentaire : même les mauvaises années à campagnols, la plupart des couples quittent à peine leur territoire.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous dans la forêt de Bavière, la forêt de Bohême ou les Carpates occidentales en mars et écoutez en lisière d'une vieille hêtraie dans la première heure après le coucher du soleil ; les couples se répondent sur des centaines de mètres. En avril et mai, tenez-vous à bonne distance des arbres de nid et des nichoirs, car les femelles couveuses attaquent les promeneurs et peuvent alors abandonner le nid.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et globalement stable à légèrement en augmentation en Europe, grâce aux nichoirs et aux projets de restauration en Europe centrale. Les menaces sont l'abattage des forêts âgées à arbres creux et cassés, les collisions sur les routes forestières et, localement en montagne, les persécutions ; dans les Alpes et les Carpates, les sous-populations sont petites et isolées les unes des autres.

Nom scientifique

Strix uralensis | Pallas, 1771

Pallas a décrit l'espèce en 1771 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Strix a été créé en 1758 par Linnaeus. Strix est le mot latin pour « chouette » ; dans les croyances antiques, la strix était un oiseau nocturne réputé sucer le sang des nourrissons. uralensis est un mot du latin moderne signifiant « de l'Oural », en référence aux monts Oural, où le spécimen type a été collecté. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de l'Oural.