Alouette lulu | Lullula arborea

Voix

Le chant est une série descendante de notes flûtées claires : lu-lu-lu-lu-lu, lente au début, puis s'accélérant et baissant en hauteur, en alternance avec un tloo-ee-tloo-ee-tloo-ee roulé et de doux motifs didloo qui s'éteignent progressivement. Elle chante lors d'un large vol chanté circulaire jusqu'à cent mètres de hauteur, ou depuis la cime d'un arbre ou un piquet, souvent au crépuscule et par nuits claires de lune. La saison s'étend de fin janvier à juin, avec un pic en mars. Le cri, généralement émis par des oiseaux de passage en octobre, est un tit-loo-eet doux, nasal et ondulant.

Identification

Petite et compacte, avec une queue si courte qu'en vol l'oiseau paraît presque tronqué à l'arrière, et des ailes larges et arrondies. Le long sourcil crème se prolonge jusqu'à la nuque, où il rejoint presque celui de l'autre côté, formant un V clair sur l'arrière du cou. Au pli de l'aile se trouve une petite marque noire et blanche, mais décisive, sur les couvertures primaires. Dessus brun chaud finement strié, poitrine crème à stries sombres nettes ; la petite huppe n'est dressée qu'en cas d'excitation. En vol, elle ne montre pas de rectrices externes blanches — seulement de petits coins blancs à l'extrémité de la queue — ni de bord de fuite blanc à l'aile.

Espèces prêtant à confusion

L'alouette des champs est plus grande, a la queue bien plus longue, des rectrices externes blanches bien visibles et un bord de fuite blanc à l'aile, et émet un gazouillis continu lors d'un vol chanté de plusieurs minutes, haut dans le ciel, plutôt qu'un sifflement descendant. Le cochevis huppé est plus massif et plus sableux, avec une véritable huppe pointue, des côtés de queue chamois et un bec plus long. Le pipit farlouse et le pipit rousseline sont plus élancés, ont un bec fin de pipit et n'ont pas la marque noire et blanche au pli de l'aile.

Habitat

Terrains chauds, secs et pauvres en nutriments, offrant une mosaïque de sable nu, de végétation rase et d'arbres épars : landes, lisières de dunes intérieures, jeunes plantations de conifères, coupes rases, coupe-feux, terrains militaires et talus boisés. En Europe méridionale, aussi dehesas de chênes-lièges, bordures de vignobles, oliveraies et coteaux à végétation buissonnante basse. Le nid est au sol, et l'oiseau a besoin à la fois de plages nues pour se nourrir et d'un poste de chant surélevé.

Répartition et migrations

De la péninsule Ibérique et de l'Afrique du Nord vers l'est jusqu'à l'Oural et l'Anatolie. Dans le nord-ouest et le centre de l'Europe, nicheuse des sols sableux — landes, dunes intérieures et dunes côtières, comme la Veluwe, la Drenthe et les landes du Brabant et du Limbourg —, avec des effectifs en nette hausse depuis les années 1980. La plupart des oiseaux nordiques partent vers le sud-ouest de l'Europe en octobre et sont de retour en février ; quelques-uns hivernent. Autour de la Méditerranée, elle est sédentaire, dans la péninsule Ibérique presque partout, de la dehesa aux contreforts montagneux, rejointe en hiver par des oiseaux d'Europe du Nord, ce qui en fait l'un des oiseaux les plus communs des milieux ouverts méditerranéens de cette région.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Fin février ou début mars, une demi-heure avant le lever du soleil, sur une lande ou une dune intérieure du nord-ouest ou du centre de l'Europe, ou dans une dehesa castillane dans le brouillard givrant, par temps calme et légèrement gelé : le chant porte à plusieurs kilomètres et l'oiseau commence souvent à chanter dans l'obscurité. Le crépuscule en avril offre une seconde occasion. De jour, cherchez-la sur les plages nues le long des coupe-feux, où elle s'éloigne en marchant plutôt qu'en s'envolant ; notez alors la queue courte et la marque noire et blanche au pli de l'aile.

Statut de conservation

Non menacée (UICN : Préoccupation mineure) et en nette augmentation en Europe occidentale et centrale depuis les années 1990, à la faveur de la restauration des landes, des coupes rases, du rajeunissement forestier et des hivers plus doux, après un fort creux dû à l'intensification agricole et à l'embroussaillement des landes. Un hiver rigoureux peut réduire la population de moitié. Les pressions sont la fermeture du sable nu sous l'effet des dépôts azotés, le dérangement des nids au sol par les chiens non tenus en laisse et les activités de loisirs, et la disparition de la mosaïque fine de bois et de sol nu.

Nom scientifique

Lullula arborea | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Alauda arborea ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Lullula a été créé en 1829 par Kaup. Lullula est une onomatopée qui imite le chant, d'après le français lulu, le nom donné à l'oiseau par Buffon. arborea vient du latin arbor « arbre », d'après les arbres d'où l'oiseau s'élève pour chanter. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.