Heidelerche | Lullula arborea

Stimme

Der Gesang ist eine abfallende Reihe klarer Flötentöne: lu-lu-lu-lu-lu, zuerst langsam, dann beschleunigend und in der Tonhöhe fallend, abwechselnd mit einem rollenden tloo-ee-tloo-ee-tloo-ee und weichen didloo-Motiven, die ausklingen. Sie singt in einem weiten, kreisenden Singflug bis hundert Meter hoch oder von einem Wipfel oder Pfahl, oft in der Dämmerung und in klaren Mondnächten. Die Saison reicht von Ende Januar bis in den Juni, mit Höhepunkt im März. Der Ruf, meist von überfliegenden Vögeln im Oktober, ist ein weiches, nasales, wellenförmiges tit-loo-eet.

Bestimmung

Klein und kompakt, mit einem so kurzen Schwanz, dass der Vogel im Flug hinten fast abgeschnitten wirkt, und breiten, gerundeten Flügeln. Der lange cremefarbene Überaugenstreif reicht bis in den Nacken, wo er fast mit dem der anderen Seite zusammentrifft und ein helles V am Hinterhals bildet. Am Flügelbug sitzt ein kleiner, aber entscheidender schwarz-weißer Block auf den Handdecken. Oberseite warm braun und fein gestrichelt, Brust cremefarben mit scharfen dunklen Strichen; die kleine Haube wird nur bei Balz oder Störung aufgestellt. Im Flug zeigt sie keine weißen äußeren Schwanzfedern – nur kleine weiße Ecken an der Schwanzspitze – und keine weiße Flügelhinterkante.

Verwechslungsarten

Die Feldlerche ist größer und viel langschwänziger, mit deutlichen weißen äußeren Schwanzfedern und weißer Flügelhinterkante, und singt ein anhaltendes Trillern in einem minutenlangen Singflug hoch über dem Kopf statt eines abfallenden Pfeifens. Die Haubenlerche ist gröber und sandfarbener, mit echter spitzer Haube, beigen Schwanzseiten und längerem Schnabel. Wiesen- und Brachpieper sind schlanker, haben einen feinen Pieperschnabel und keinen schwarz-weißen Block am Flügelbug.

Lebensraum

Warmer, trockener, nährstoffarmer Boden mit einem Mosaik aus offenem Sand, kurzem Rasen und verstreuten Bäumen: Heiden, Ränder von Binnendünen, junge Nadelholzpflanzungen, Kahlschläge, Brandschneisen, Truppenübungsplätze und Waldsäume. In Südeuropa auch Korkeichen-Dehesa, Weinbergsränder, Olivenhaine und Hänge mit niedrigem Gebüsch. Das Nest liegt am Boden, und der Vogel braucht sowohl offene Nahrungsflächen als auch eine erhöhte Singwarte.

Verbreitung und Zug

Von der Iberischen Halbinsel und Nordafrika ostwärts bis zum Ural und nach Anatolien. In Nordwest- und Mitteleuropa ein Brutvogel der Sandböden – Heide, Binnendüne und Küstendüne, etwa Veluwe, Drenthe und die Heiden Brabants und Limburgs –, mit seit den 1980er-Jahren deutlich gestiegenen Zahlen. Die meisten nördlichen Vögel ziehen im Oktober nach Südwesteuropa und sind im Februar zurück; eine Handvoll überwintert. Im Mittelmeerraum ist sie Jahresvogel, auf der Iberischen Halbinsel fast überall, von der Dehesa bis zum Gebirgsrand, im Winter verstärkt durch Vögel aus Nordeuropa, was sie dort zu einem der häufigsten Vögel des offenen mediterranen Geländes macht.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Ende Februar oder Anfang März, eine halbe Stunde vor Sonnenaufgang, auf einer Heide oder Binnendüne in Nordwest- oder Mitteleuropa oder in einer kastilischen Dehesa im Eisnebel, bei windstillem, leicht frostigem Wetter: Der Gesang trägt kilometerweit, und der Vogel beginnt oft im Dunkeln zu singen. Die Dämmerung im April ist die zweite Gelegenheit. Tagsüber auf offenen Stellen entlang von Brandschneisen nach ihr suchen, wo sie eher ruhig davonläuft als auffliegt; dann auf den kurzen Schwanz und den schwarz-weißen Block am Flügelbug achten.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (LC) und in West- und Mitteleuropa seit den 1990er-Jahren deutlich zunehmend, begünstigt durch Heiderenaturierung, Kahlschläge, Waldverjüngung und mildere Winter, nach einem tiefen Einbruch infolge landwirtschaftlicher Intensivierung und zuwachsender Heiden. Ein harter Winter kann den Bestand über Nacht halbieren. Belastungen sind das Zuwachsen offener Sandflächen durch Stickstoffeintrag, durch freilaufende Hunde und Freizeitnutzung gestörte Bodennester sowie der Verlust des feinkörnigen Mosaiks aus Wald und offenem Boden.

Wissenschaftlicher Name

Lullula arborea | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Alauda arborea; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Lullula wurde 1829 von Kaup eingeführt. Lullula ist eine Lautmalerei nach dem Gesang, nach dem französischen lulu, mit dem Buffon den Vogel bezeichnete. arborea stammt von lat. arbor ‚Baum‘, nach den Bäumen, von denen aus der Vogel zum Singflug aufsteigt. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Schweden.