Todas las especies › Anseriformes › Patos, gansos y cisnes › Cuchara común
Cuchara común | Spatula clypeata
Slobeend | Northern Shoveler
Ningún pato europeo se identifica con tanta facilidad por el pico: una pala espatulada que criba el agua. El cuchara común nada bajo y cabeceando hacia delante, a menudo en grupos que giran removiendo el limo.
Haz clic en una miniatura para cambiar la foto de arriba.
Voz
El macho emite un tuk-tuk doble, sordo y como de madera, o un shlop-shlop semejante a dos palos que chocan; la hembra, una serie suave y descendente de graznidos. Se oye sobre todo en marzo y abril, en los vuelos de cortejo, cuando varios machos persiguen a una hembra sobre la marisma.
Grabación: Bubulcus — CC BY 3.0 · Wikimedia Commons
Identificación
El pico enorme, ensanchado hacia la punta, resuelve cualquier plumaje. El macho tiene cabeza verde oscura, pecho blanco, flancos castaños y ojo amarillo; en eclipse se vuelve pardo moteado pero conserva el panel alar azul claro y el iris amarillo. La hembra es parda moteada, con bordes anaranjados en el pico y espejuelo verde tras el azul del ala.
Especies parecidas
Solo las hembras generan dudas, casi siempre frente al azulón o la cerceta carretona. El pico es siempre más largo y ancho de lo que la cabeza aparenta, y eso inclina al ave hacia delante en el agua. Comparte el panel alar azul con la carretona, pero esta es mucho menor y más fina.
Hábitat
Aguas someras ricas en plancton y limo: marismas, praderas encharcadas, arcilleras, saladares y acequias con abundantes algas. Cría en herbazales altos junto al agua. Se alimenta filtrando en superficie, y a veces los grupos giran en carrusel uno tras otro para levantar el alimento del fondo.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría desde Europa occidental hasta Siberia. Las praderas turbosas y el Delta de la costa sur del mar del Norte albergan algunas de las poblaciones nidificantes clave de Europa occidental. Grandes contingentes pasan e invernan en Iberia, con concentraciones en Doñana, el delta del Ebro y los arrozales de la Albufera.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Visita en abril las praderas encharcadas de las zonas de turba y acude a primera hora de la mañana. Busca patos que aran la superficie con el pico y fíjate en los vuelos de cortejo: una hembra perseguida por varios machos de pecho blanco, con aleteo rápido y zumbante.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor). En Europa desciende lentamente por la desecación, la siega temprana y la pérdida de praderas húmedas ricas en herbáceas. En las praderas turbosas las cifras han caído fuera de las reservas, mientras los humedales gestionados mantienen buenas densidades. Le afectan el descenso del nivel del agua en primavera y la depredación de nidos en hierba corta.
Nombre científico
Spatula clypeata | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas clypeata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spatula lo estableció Boie en 1822. Spatula es latín para 'cuchara' o 'espátula', por el pico ancho y en forma de cuchara del pato cuchara. clypeata es latín para 'que lleva escudo', de clypeus 'escudo'. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Suecia.