Agateador norteño | Certhia familiaris

Voz

Aquí se decide. El reclamo es un srrii fino, agudo y siseante, con un leve trémolo y algo alargado, mucho más tenue y penetrante que el tiut lleno del agateador europeo, y tan agudo que muchos observadores mayores dejan de oírlo. También emite un delicado tsii. El canto dura de dos a tres segundos y es netamente más largo, más agudo y más musical que la estrofa corta y seca de su gemelo: una cascada tenue que baja de tono y se enrosca al final en una figura final, de timbre parecido al del herrerillo. Una advertencia: en las zonas de contacto los machos de ambas especies imitan la estrofa ajena, y hay aves documentadas que dominan los dos cantos. El reclamo es más fiable que el canto.

Identificación

A cierta distancia, un agateador y nada más: pequeño, de andar ratonil, pardo moteado por arriba, claro por abajo, con pico largo y curvo y cola rígida y apuntada que apoya contra la corteza. Todas las diferencias son de grado. Las partes inferiores son más blancas y limpias, sin el tono crema sucio de los flancos y del bajo vientre. Las superiores son más cálidas y rojizas y de moteado más contrastado, con las manchas blancas mejor recortadas. La ceja es de un blanco más puro, de borde neto, y se prolonga bastante por detrás del ojo; en los mejores ejemplares las dos cejas parecen casi encontrarse en la nuca. La banda clara de las primarias presenta un escalón claramente saliente. El pico promedia más corto y la uña posterior más larga.

Especies parecidas

En las islas Británicas no hay ninguna especie de confusión, y conviene aprovechar esa libertad: es el lugar donde fijar en la mente cómo es realmente un vientre blanco puro y una ceja blanca larga, como referencia para la comparación continental. En el resto de Europa todo gira en torno al agateador europeo; consulta también su ficha. Aquel es más apagado y grisáceo por arriba, con flancos y bajo vientre de blanco sucio o crema, ceja más débil y corta, banda alar más recta, pico más largo y uña posterior más corta. Ninguno de esos rasgos resiste el contraluz, la lluvia o una copa en sombra, y un agateador norteño mal iluminado puede sugerir todos los rasgos de un europeo. En Iberia la regla práctica es geográfica antes que morfológica: por debajo del piso montano, y fuera de los Pirineos y la cordillera Cantábrica, un agateador es europeo; en las coníferas de altura de esas dos cordilleras conviene escuchar antes de anotar. Sin reclamo ni canto, un agateador en otros lugares no puede identificarse con seguridad como norteño, por blanco que parezca el vientre. El trepador azul es mayor y más recio, gris azulado con flancos herrumbrosos y antifaz negro, pico recto y sin cola de apoyo, y baja el tronco de cabeza. El chochín salta y lleva la cola corta y erguida.

Hábitat

Su núcleo son las coníferas y el bosque mixto: piceas y pinares, piceas viejas con mucho musgo y madera muerta, y bosque de montaña hasta el límite del arbolado. Donde falta el agateador europeo —en las islas Británicas y buena parte de Europa oriental y Siberia— ocupa también el bosque caducifolio, los parques y los jardines, lo que muestra que no se trata de la especie de árbol sino de quién llegó primero. En Europa central se retira a la altura y deja las tierras bajas al agateador europeo. La forma que cría en el sur de Limburgo prefiere el bosque mixto de ladera más viejo, con sotobosque, madera muerta y corteza suelta. Como en su especie gemela, el nido va detrás de una placa de corteza suelta o en una grieta.

Distribución y movimientos

De las islas Británicas a través de Escandinavia, el Báltico, Europa oriental y Siberia hasta el archipiélago japonés, la península de Corea y el norte de China, con núcleos meridionales en los Pirineos, la cordillera Cantábrica, los Alpes, los Cárpatos, los Balcanes, Anatolia y el Cáucaso. Gran parte de esa extensión queda muy lejos de Europa. En las islas Británicas es un residente extendido y en gran medida sedentario, ausente solo en las tierras altas sin árboles y las islas más exteriores. En Iberia la población es reducida y montana, repartida entre el Pirineo —de Navarra a Cataluña— y las montañas cantábricas, y es sedentaria salvo por descensos altitudinales en inviernos duros.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Búscalo donde las probabilidades son mayores y la comparación más nítida. En el Eifel, las Ardenas y los Vosgos ambas especies cantan en el mismo valle, una abajo en el bosque caducifolio y la otra arriba entre las píceas.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y común o muy común en su inmensa área de taiga y bosques de montaña. En Europa occidental es sensible localmente a la tala de coníferas viejas y a la retirada de madera muerta, y en las islas británicas se ha registrado un ligero descenso, probablemente relacionado con veranos lluviosos.

Nombre científico

Certhia familiaris | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Certhia lo estableció él mismo en esa misma obra. Certhia procede del griego kerthios, un pequeño pájaro arborícola descrito por Aristóteles y otros. familiaris es latín para 'familiar' o 'común'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.