Acentor común | Prunella modularis

Voz

El canto es una estrofa breve, apresurada y algo chirriante de dos o tres segundos, plana de tono y sin principio ni final claros, como una ruedecilla que chirría dentro del seto; suena atropellado y un punto malhumorado, y se repite desde un poste, la copa de un arbusto, un canalón o una ramita desnuda. Se oye de enero a julio, y con tiempo suave también en diciembre. El reclamo es un tsiii fino, penetrante y bastante plano que atraviesa la vegetación sin que se vea al pájaro; inquieto añade una serie rápida de notas agudas y un trino fino.

Identificación

Del tamaño de un gorrión pero claramente más esbelto, de cabeza menor, cola más larga y aspecto más recogido. El pico decide: fino, recto, agudo y negruzco, hecho para espigar insectos en la hojarasca, frente al cono corto y grueso de cualquier gorrión. Cabeza, garganta y pecho son gris pizarra, con el píleo listado de pardo y la mejilla parda, de modo que el gris forma una banda ancha desde la base del pico, sobre el ojo, hasta el pecho. El dorso y las alas son pardo cálido con fuertes listas negras, los flancos van listados de castaño y el vientre es blanco sucio. Las patas son pardo anaranjadas y el ojo del adulto es castaño rojizo a rojo anaranjado, vivo de cerca. Los sexos no se separan en el campo: el macho promedia algo más gris y contrastado, pero el solapamiento es total. Los jóvenes carecen por completo de gris, son enteramente pardos con el pecho finamente listado y tienen el ojo oscuro. En el suelo se desplaza arrastrándose, con el dorso algo encorvado, y cada pocos segundos le recorre un tic nervioso el ala y la cola.

Especies parecidas

El gorrión común es la confusión clásica. Fíjate en el pico: cono corto y grueso para partir semillas en el gorrión, punzón fino y oscuro en el acentor. Además el macho de gorrión lleva babero negro y píleo gris con los lados castaños, y la hembra una cabeza leonada lisa con ceja pálida; ninguno tiene la garganta y el pecho gris pizarra uniformes. El gorrión molinero tiene el píleo castaño y una mancha negra sobre la mejilla blanca. El chochín es mucho menor, rojizo, finamente barrado y lleva la cola levantada. Dentro de la familia, el acentor alpino es un tercio mayor y mucho más recio, con la garganta blanca finamente moteada de negro, anchas listas castañas en los flancos, hileras de puntas blancas en el ala y la base del pico amarilla. El acentor siberiano tiene una ceja ancha ocre sobre la mejilla negruzca, y el acentor de Radde una ceja ancha crema en una cabeza oscura. Los tres son raros o faltan aquí, pero conviene saber en qué fijarse en cuanto se sube a la montaña.

Hábitat

Todo lo que sea bajo, denso y transitable por debajo: jardines con arbustos, setos, ribazos arbolados, zarzales, repoblaciones jóvenes de coníferas, claros con regenerado, rincones asilvestrados de parques, matorral de dunas y el sotobosque de bosques caducifolios y mixtos. Lo que cuenta es la combinación de cobertura a la altura de la rodilla con suelo desnudo y suelto debajo donde rebuscar; un césped bien segado con un seto recortado no ofrece nada, un rincón desordenado del jardín con hojarasca, mucho. En montaña sube hasta la zona de matorral enano y enebro; en el sur de Europa vive sobre todo en piornales y bosques húmedos de montaña.

Distribución y movimientos

De las islas Británicas y el norte de la Península hasta el interior de Europa oriental, al norte hasta Laponia y al sur hasta las montañas de Iberia, la península itálica, los Balcanes y Anatolia; el Cáucaso y el norte de la meseta iraní tienen razas propias. En el noroeste de Europa, islas Británicas incluidas, es una de las aves reproductoras más abundantes de jardines, parques, dunas y setos arbolados, presente todo el año. En el entorno mediterráneo, como en Iberia, cría sobre todo en montaña —la cornisa cantábrica, los Pirineos, el Sistema Ibérico y algunas sierras del sur como Cazorla y Sierra Nevada—, siempre ligada a bosque húmedo y terreno de montaña. Las aves del norte y el este del área son migradoras e invernan en Europa occidental y meridional; octubre trae así migrantes e invernantes de Escandinavia y el Báltico, y en invierno la especie se encuentra por casi toda el área del mapa, mucho más abajo y más al sur de donde cría, en zarzales, sotos y olivares.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

El sistema de emparejamiento se puede seguir desde una silla en marzo o abril. Siéntate donde un seto o un zarzal dé a un claro de suelo desnudo y cuenta los pájaros: muy a menudo son tres. Lo que sigue es una persecución continua: dos machos que se hostigan a ras de matorral y el dominante que no deja sola a la hembra ni un metro, porque de esa vigilancia depende su parte en la paternidad. Fíjate sobre todo en el aleteo de exhibición: un ave se posa en una rama baja y agita un ala, o las dos, rápidamente arriba y abajo, a veces con la cola levantada, alternándolo con estrofas cortas de canto. La cópula dura menos de un segundo y va precedida de un gesto que se pierde si no estás atento: la hembra se agacha con las alas temblando y el macho picotea brevemente bajo su cola antes de montarla. Ocurre decenas de veces al día. Y en mayo mira los nidos: es el hospedador de cuco más frecuente del noroeste de Europa, y a diferencia de casi todos los demás recibe un huevo que no se parece en nada a los suyos, de un azul celeste liso, y aun así lo saca adelante.

Estado de conservación

No amenazado, con una población europea grande y estable o en ligero aumento. Las heladas prolongadas con nieve causan bajas locales, pero la recuperación es rápida. La única preocupación real es la eliminación del estrato arbustivo: donde setos, ribazos, orlas de zarzas y rincones asilvestrados de jardín dejan paso a vallas, césped y zonas verdes segadas al ras, el acentor desaparece con ellos.

Nombre científico

Prunella modularis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Motacilla modularis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Prunella lo estableció Vieillot en 1816. Prunella procede del alemán Braunelle, nombre del acentor común, diminutivo de braun 'pardo'. modularis es latín 'que canta', de modulari 'cantar melodiosamente'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.