Spornpieper | Anthus richardi

Stimme

Bei dieser Art ist die Stimme nicht ein Hilfsmerkmal, sondern das Merkmal. Der Ruf ist ein weit hörbarer, harter, kratzender Ruf: shreep oder pshee-oo, explosiv, mit knarrendem Unterton, und so weit tragend, dass man den Vogel hört, bevor man ihn sieht – die meisten Nachweise betreffen rufend überfliegende Vögel. Er erinnert an einen Haussperling, ist aber länger, rauer und nachdrücklicher. Ein gestörter Vogel wiederholt ihn rasch vom Boden aus. Hier wird auch der Steppenpieper getrennt: Sein Ruf ist weicher, kürzer und weniger kratzend, ein nasales pshee-oo, das eher abfällt als knarrt, oft gefolgt von einem kurzen, trockenen chep. Es gibt Überschneidungen, und wer zweifelt, sollte den Vogel aufnehmen. Der Gesang, eine einfache wiederholte Strophe aus einem hohen Singflug, ist im Gebiet dieses Führers nie zu hören.

Bestimmung

Groß und schwer mit 17–20 cm, mit Größe und Erscheinung einer Stelze: langer Schwanz, lange Beine und eine hohe, aufrechte Haltung, bei der er den Hals streckt, um über das Gras zu blicken. Der Schnabel ist lang und kräftig, fast drosselartig, mit gelber Basis. Die Oberseite ist warm braun mit kräftiger dunkler Streifung; die Brust ist cremefarben mit einem Band kurzer, kräftiger Streifen, während die Flanken bräunlich-gelb und ungestreift sind – Streifen an der Brust, aber nicht an den Flanken, ist in dieser Gruppe ein nützliches Trennmerkmal. Ein breiter schwarzer Bartstreif verläuft an jeder Kehlseite hinab und endet in einem dunklen Fleck. Die äußeren Schwanzfedern sind weiß bis schmutzig weiß. Das Merkmal, auf das sich die Bücher stützen, ist die Hinterkralle: bei dieser Art sehr lang, bis zu einem Zentimeter, nur leicht gebogen und länger als die Hinterzehe selbst, und bei einem laufenden Vogel im Spektiv tatsächlich zu sehen. Im Flug wirkt er schwer und wellenförmig, hängt manchmal kurz im Wind über dem Gras und ruft fast immer.

Verwechslungsarten

Der Steppenpieper ist die eigentliche Schwierigkeit und hat weiter hinten einen eigenen Text: kleiner, kompakter, kurzschnäbeliger und mit deutlich kürzerer Hinterkralle, doch jeder dieser Unterschiede ist graduell. Das brauchbarste Gefiedermerkmal liegt an den mittleren Flügeldecken. Beim Spornpieper hat jede Feder ein dunkles Zentrum, das zur Spitze hin spitz ausläuft, mit diffusem hellem Saum; beim Steppenpieper ist das dunkle Zentrum gerade abgeschnitten, und die breite, scharf begrenzte helle Spitze steht wie ein Block darüber. Dafür braucht es frische Federn und ein gutes Foto. Am Ende entscheidet der Ruf. Der Brachpieper ist gleich lang, aber schlanker und viel heller, mit sauberer, ungestreifter Brust, hellerem Schnabel, kurzer Hinterkralle und einer dunklen Binde über den mittleren Flügeldecken. Wiesen- und Baumpieper sind deutlich kleiner und kurzbeiniger, mit gestreiften Flanken. Ein junger Brachpieper mit leicht gestreifter Brust ist die klassische Ursache einer Fehlmeldung; dann auf die Schnabelstärke und den Bartstreif achten.

Lebensraum

Auf dem Zug und im Winter braucht er hohes, verfilztes Gras mit offenen Stellen: raues Grünland und den oberen Rand von Salzwiesen, Ackerränder und Brachen, feuchte Weiden und Grabenränder, trockengefallenen Schlamm, Flugplätze, Ödland hinter Dünen und die Ränder von Schilfbeständen. Er meidet sowohl kurz gemähten Rasen als auch dichte, geschlossene Vegetation; er braucht Gras, in dem er verschwinden und aus dem er sich hochrecken kann. In seinen Brutgebieten, weit außerhalb dieser Karte, ist er ein Vogel offener Steppen und feuchter Flussebenen.

Verbreitung und Zug

Brütet in Südsibirien und in weiten Teilen Zentral- und Ostasiens und überwintert auf dem indischen Subkontinent und in Südostasien. Im Kartengebiet Durchzügler in einem schmalen, verlässlichen Zeitfenster: Mitte September bis in den November, mit Gipfel in der zweiten Oktoberhälfte, vor allem an den Nordseeküsten und auf den Britischen Inseln – dort in einem guten Herbst einige hundert Vögel, die meisten auf den Shetlandinseln, Fair Isle, den Scilly-Inseln und an den Landspitzen der Ostküste, an der südlichen Nordseeküste einige Dutzend – sowie in geringerer Zahl im Oktober an der kantabrischen Küste und auf den Balearen. Seit den 1960er-Jahren überwintert zudem eine kleine, aber wachsende Zahl im Mittelmeerraum, vom Ebrodelta und den valencianischen Reisfeldern über den Golfe du Lion bis zur Apenninhalbinsel, in Reisfeldern und feuchtem Grünland, von November bis März.

• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Oktober auf einer Insel oder Landspitze an der Nordsee bei Ostwind; oder Dezember bis Februar in den Reisfeldern des Ebrodeltas und der Albufera. Raues Grasland und Feldränder abgehen und vor allem nach oben hören: Die meisten Spornpieper werden über den Ruf gefunden. Fliegt einer auf, sieht man einen großen, langschwänzigen Vogel schwer und wellenförmig davonfliegen, der ein Stück weiter wieder ins Gras fällt. Nicht nachlaufen – warten. Er läuft von selbst auf eine kahle Stelle heraus, und dann zeigt ein einziger Blick die aufrechte Haltung, den kräftigen Schnabel und mit Glück und Spektiv die lange Hinterkralle. Eine Aufnahme des Rufs ist die sicherste Dokumentation.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (LC): Das asiatische Brutareal ist sehr groß und der Bestand groß und stabil. Für Europa ist der Vogel nicht mehr als ein alljährlicher Gast, sodass die hier auftretenden Zahlen wenig über den tatsächlichen Zustand der Art aussagen. Das Herbstmuster: Die Nachweise auf den Britischen Inseln und an der südlichen Nordseeküste stiegen ab den 1960er-Jahren steil an, erreichten in den 1980er- und 1990er-Jahren einen Höhepunkt und sind seitdem zurückgegangen, während die Zahl der Überwinterer im Mittelmeerraum gestiegen ist. Bessere Beobachter, bessere Rufkenntnis und sich tatsächlich verschiebende Zugwege spielen alle eine Rolle.

Wissenschaftlicher Name

Anthus richardi | Vieillot, 1818

Vieillot beschrieb die Art 1818 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Anthus wurde 1805 von Bechstein eingeführt. Anthus ist das lateinische Wort für einen kleinen Vogel des Graslands, den Plinius der Ältere erwähnt. richardi ehrt den französischen Naturforscher Charles Richard (1745–1835), Direktor des Postwesens in Lunéville und Freund von François Levaillant. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Frankreich.