Seidenwürger | Hypocolius ampelinus

Stimme

Eine stille Art, und das ist im Feld wichtiger, als es klingt: Einen Seidenwürger findet man mit den Augen, nicht mit den Ohren. Der gewöhnliche Laut ist ein weiches, leicht nasales, miauendes trrp oder kurr, das die Mitglieder eines Trupps tief im Busch austauschen und das schon auf zehn Meter nicht mehr zu hören ist. Beim Abflug ertönt ein rollenderes, kratzendes tchirrr, gelegentlich ein kurzer, klarer Pfiff. Einen eigentlichen Gesang gibt es kaum; was das Männchen im Frühjahr hervorbringt, ist nicht mehr als eine Folge derselben weichen Töne mit etwas Quietschen dazwischen. In einem Wadi der Arava auf einen Ruf zu lauschen, ist daher die falsche Suchmethode: Stattdessen auf die Bewegung eines Trupps achten, der niedrig und schnell von einem Dickicht zum nächsten wechselt.

Bestimmung

Etwa starengroß, aber viel schlanker und deutlich langschwänziger: ein stromlinienförmiger Vogel mit kleinem Kopf, einer glatten, nach hinten gelegten Haube, die selten sichtbar ist, und einem kurzen schwarzen Schnabel mit leicht hakiger Spitze. Das Männchen ist durchgehend einfarbig aschgrau, an Kopf und Unterseite zu Creme aufgehellt, ohne jeden Streifen oder Fleck. Von der Schnabelbasis läuft eine schwarze Maske gerade durch das Auge, verbreitert sich dahinter und setzt sich über den Nacken fort, sodass sich das Schwarz um den Hinterkopf schließt – auf diesem Merkmal beruht alles. Die Handschwingen sind schwarz mit scharf begrenzten weißen Spitzen, die am geschlossenen Flügel als Reihe weißer Punkte und im Flug als weißes Feld erscheinen. Der lange Schwanz ist grau und endet in einer breiten, sauberen schwarzen Binde ohne helle Spitze. Weibchen und Jungvögel sind sandig graubraun, ohne jede schwarze Maske, haben wenig oder kein Weiß an den Handschwingenspitzen und eine mattere, bräunlichere Schwanzbinde. Im Flug bestimmt der lange Schwanz die Gestalt, mit schnellen, geradlinigen Flügelschlägen und kurzen Gleitphasen.

Verwechslungsarten

Die eigentliche Falle ist ein grauer Würger. Der Raubwürger und seine nahöstlichen Verwandten sind gleich groß, gleich grau und tragen ebenfalls eine schwarze Binde durch das Auge, doch diese endet hinter dem Auge und schließt sich nie über den Nacken; ein Würger hat zudem einen kräftigen Hakenschnabel, weiße Schulterfedern und einen weißen Fleck an der Basis der Handschwingen, der beim Abflug aufblitzt, während der Seidenwürger sein Weiß an den Spitzen trägt. Auch das Verhalten ist völlig verschieden: Ein Würger sitzt allein und ganz frei auf einem Draht oder einem vorstehenden Zweig, ein Seidenwürger sitzt mit zehn oder zwanzig anderen im Inneren eines Busches und zeigt sich nur, wenn der ganze Trupp weiterzieht. Das Weibchen wird eher für einen Bülbül gehalten, und der Gelbsteißbülbül ist gleich groß und ebenso langschwänzig – hat aber einen dunklen Kopf mit weißem Augenring, gelbe Unterschwanzdecken und einen kurzen, dicken Schnabel. Der Gesamteindruck erinnert auch an den Seidenschwanz, seidig und ungezeichnet mit scharfem schwarz-weißem Flügelmuster, doch der Seidenschwanz ist kurzschwänzig, trägt eine echte Haube, eine gelbe Schwanzspitze und rote, wachsartige Plättchen am Flügel und kommt in der Levante nicht vor.

Lebensraum

In den mesopotamischen Brutgebieten ist er ein Vogel buschreicher Halbwüste: dichte Bestände von Jujube, Tamariske und Zahnbürstenbaum, Dorngebüsch entlang von Euphrat und Tigris, Dattelgärten, Obstgärten und Dorfränder. Im levantinischen Überwinterungsgebiet ist das Bild dasselbe, nur kleiner: Dattelplantagen, Tamarisken an Jordan und Totem Meer, Akazien in den Wadis (Trockentäler, die nur nach Regen Wasser führen) der Arava sowie die Gärten und Windschutzstreifen der Kibbuzim. Beeren bestimmen alles. Jujube und Zahnbürstenbaum stehen an erster Stelle, dann Mistel, Datteln, Maulbeere und alle in Gärten gepflanzten fruchttragenden Sträucher; Insekten werden ebenfalls genommen, vor allem zur Brutzeit. Das Nest ist ein locker gebauter Napf aus Zweigen und Pflanzenfasern, niedrig in einem dichten Busch oder in einer Dattelpalme, und Paare nisten oft locker beieinander im selben Dickicht.

Verbreitung und Zug

Das Brutgebiet liegt außerhalb dieses Führers: Mesopotamien und die Küsten des nördlichen Persischen Golfs. Im Winter ziehen die Vögel nach Süden und Osten in die Golfstaaten, nach Arabien und in den äußersten Nordwesten des Indischen Subkontinents, wo in Kutch alljährlich Trupps überwintern. Im Kartengebiet ist der Seidenwürger ein spärlicher Wintergast der südlichen Levante von November bis März, mit den meisten Nachweisen im Jordantal, am Toten Meer, in der Arava und bei Eilat; Vögel wurden auch vom Sinai und sehr selten aus Anatolien gemeldet. Die Zahlen schwanken von Jahr zu Jahr stark: Ein Winter bringt Trupps von Dutzenden an mehreren Orten, der nächste fast nichts. Weiter westlich oder nördlich im Kartengebiet kommt er nirgends vor, und in Europa gab es noch nie einen.

• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Dezember bis Februar, und nach den Beeren suchen statt nach dem Vogel. In der südlichen Arava, in den Oasen am Toten Meer und im Tal von Beit She'an die Dattelplantagen, Jujubedickichte und Tamariskenbestände absuchen und sich an die ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang halten: Dann fressen die Trupps, den Rest des Tages sitzen sie regungslos und unsichtbar in dichter Deckung. Gesucht wird nicht ein Vogel, sondern eine Linie – acht bis zwanzig langschwänzige graue Vögel, die niedrig, schnell und ohne zu rufen von einem Busch zum nächsten wechseln. Dann zu diesem Busch gehen und warten, statt hineinzudrängen; der Trupp arbeitet sich von selbst wieder ins Licht hinauf. In einem solchen Winter die Online-Beobachtungsseiten verfolgen, denn ein Trupp bleibt so lange, wie die Früchte reichen, mitunter wochenlang.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet. Das Areal in Mesopotamien und am Golf ist groß, und obwohl der Bestand nie gezählt wurde, gibt es keine Anzeichen für einen raschen Rückgang. Die Belastungen liegen in den Brutgebieten: die Trockenlegung der mesopotamischen Sümpfe und ihre nur teilweise Wiederherstellung, der Verlust von Dorngebüsch entlang von Euphrat und Tigris und die Umwandlung alter Obst- und Palmgärten. Für den Leser ist wichtig, dass die Zahl der Winternachweise in der Levante nichts über die Art aussagt: Sie folgt dem Beerenangebot und dem Wetter in Mesopotamien, und ein Winter ohne einen einzigen Seidenwürger bedeutet nicht mehr, als dass die Vögel näher an ihrer Heimat genug Nahrung fanden. Vögel, die außerhalb der üblichen Zeit oder weit außerhalb des üblichen Gebiets auftauchen, werden vorsichtig beurteilt, weil die Art im Nahen Osten auch in Gefangenschaft gehalten wird.

Wissenschaftlicher Name

Hypocolius ampelinus | Bonaparte, 1850

Bonaparte beschrieb die Art 1850 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Er führte die Gattung Hypocolius in derselben Arbeit ein. Hypocolius ist aus griech. hupo ‚beinahe, nahe‘ und dem Gattungsnamen Colius gebildet, den Mausvögeln, denen der Vogel in Gestalt und Haltung ähnelt. ampelinus ist griechisch für ‚des Weinstocks‘, nach der Ähnlichkeit mit den Seidenschwänzen, die früher in Ampelis gestellt wurden. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Küste Äthiopiens.