Madeiragoldhähnchen | Regulus madeirensis

Stimme

Hier liegt die eigentliche Unterscheidung vom Sommergoldhähnchen, und sie ist groß genug, um im Feld damit zu arbeiten. Das Sommergoldhähnchen singt eine gleichmäßige Folge identischer dünner Töne, die allmählich schneller und kräftiger wird und dann abrupt abbricht, ohne Schlussschnörkel. Das Madeiragoldhähnchen nicht: Sein Gesang besteht aus kurzen, wechselnden Phrasen, in denen die Töne in der Tonhöhe steigen und fallen, mit deutlichem Rhythmus, und die Phrase bricht nicht abrupt ab, sondern läuft in ein schnarrendes, leicht unregelmäßiges Ende aus. Das Ganze klingt voller, tiefer und abwechslungsreicher – eher wie der schnelle Gesang eines kleinen Laubsängers als wie die dünne Tonfolge eines Goldhähnchens vom Festland. Der Ruf ist ein hohes zit in Reihen von zwei bis vier, eine Spur voller und tiefer als beim Sommergoldhähnchen und mit mehr Gewicht auf jedem Ton. Die Warnung, die für alle Goldhähnchen gilt, gilt auch hier: Der Laut liegt so hoch, dass viele Beobachter über fünfzig nur die nächsten Vögel hören und über sechzig mitunter gar keine. Im Lorbeerwald lieber aufnehmen, als den eigenen Ohren zu trauen.

Bestimmung

Rundlich, kurzschwänzig und großköpfig wie jedes Goldhähnchen, aber mit verhältnismäßig langem, feinem Schnabel, der dem Kopf ein spitzeres Profil gibt. Beim Männchen verläuft ein orange bis orangeroter, beim Weibchen ein gelboranger Streif über den Scheitel, beiderseits schwarz eingefasst; diese schwarzen Einfassungen sind breit und reichen weit nach hinten über den Scheitel, sodass die Kopfoberseite im Profil dunkel wirkt. Darunter verläuft ein kurzer, grauweißer Überaugenstreif, der knapp hinter dem Auge endet, und darunter ein breiter schwarzer Augenstreif, der auch vor dem Auge durchgehend schwarz bleibt. Die Oberseite ist dunkel olivgrün, die Unterseite grauweiß mit schmutzig bräunlichem Anflug an den Flanken. An der Halsseite findet sich höchstens eine Andeutung von Bronze. Zwei helle Flügelbinden, dazu das schwarze Abzeichen an der Basis der Armschwingen, das alle Goldhähnchen tragen. Jungvögeln fehlt die Scheitelfärbung; die breiten schwarzen Scheiteleinfassungen und der kräftige Augenstreif sind bereits vorhanden.

Verwechslungsarten

Auf Madeira selbst gibt es nichts, womit es zu verwechseln wäre: Winter- und Sommergoldhähnchen fehlen, und dies ist das einzige Goldhähnchen des Archipels. Das Problem ist daher kein Feld-, sondern ein Buchproblem und betrifft den Vergleich mit dem Sommergoldhähnchen, das man vom Festland kennt – siehe auch die Artseite des Sommergoldhähnchens. Vier Dinge weisen auf Madeira hin. Der Überaugenstreif ist kürzer und schmutziger: Er endet knapp hinter dem Auge, statt weit darüber hinauszureichen, und ist grauweiß statt rein weiß. Der Augenstreif ist breiter und bleibt auch zwischen Schnabel und Auge dick und schwarz, sodass das Gesicht dunkel statt scharf gestreift wirkt. Die schwarzen Einfassungen entlang des Scheitels sind breiter und reichen weiter nach hinten. Und der Schnabel ist deutlich länger und feiner – das einzige Merkmal, an dem man sich auf dem Foto eines einzelnen Vogels festhalten kann, und der Grund, im Zweifel stets um ein Profilfoto zu bitten. Hinzu kommt, dass der bronzefarbene Fleck an der Halsseite, eines der besseren Merkmale des Sommergoldhähnchens, hier nahezu fehlt und der ganze Vogel oberseits dunkler grün und unterseits grauer ist. Entscheidend ist jedoch der Gesang, der unten beschrieben wird. Auf der Insel selbst kommt nur der Zilpzalp in die Quere, und auch das nur für jemanden, der nach der Größe urteilt: Er ist ein Drittel größer, langgestreckt, einfarbig olivbraun und hat einen langen Schwanz, den er ständig wippt.

Lebensraum

Der Kern ist die laurisilva (der feuchte Lorbeerwald Makaronesiens): der feuchte, immergrüne Lorbeerwald der Nordhänge und Schluchten mit til (Kanarischer Lorbeer, Ocotea foetens, hochwüchsig und dunkelblättrig), vinhático (Madeira-Lorbeer, Persea indica, wie der viñátigo der Kanaren), Lorbeer und barbusano (Apollonias barbujana), dicht und moosreich und einen großen Teil des Jahres in Wolken. Dort lebt es von etwa sechshundert bis sechzehnhundert Metern, am dichtesten in geschlossenem Altwald. Es besiedelt außerdem die Baumheide der höheren Hänge, wo Erica arborea und Erica platycodon zu kleinen, krummen Bäumen heranwachsen, und weiter die Pflanzungen aus Japanischer Sicheltanne, Kiefer und Eukalyptus, wo es deutlich spärlicher, aber vorhanden ist. Man findet es auch in den Gärten und Parks von Funchal und entlang der levadas (Bewässerungskanäle Madeiras mit begleitendem Pfad), fast bis auf Meeresniveau. Das Nest ist der gleiche hängende Napf aus Moos, Flechten und Spinnweben, den alle Goldhähnchen bauen, unter einem Ast oder in einem dichten Farn- oder Heidebüschel aufgehängt.

Verbreitung und Zug

Nur die Hauptinsel Madeira und sonst nirgends auf der Erde. Es fehlt auf Porto Santo und den Desertas und kommt weder auf den Azoren noch auf den Kanaren vor; das gesamte Weltverbreitungsgebiet der Art passt also auf eine Insel von knapp siebenhundertvierzig Quadratkilometern. Auf dieser Insel ist es häufig und weit verbreitet und besiedelt praktisch jeden Bestand an geschlossenem Wald oder hohem Gebüsch, von den Lorbeerwäldern des Nordens und des zentralen Gebirgsstocks bis zum Heidegürtel auf den Kämmen und den aufgeforsteten Hängen darum herum. Es ist Jahresvogel und verlässt die Insel nie; kein wildlebender Vogel wurde abseits von Madeira nachgewiesen. Im Winter weichen die Vögel etwas tiefer in die Schluchten aus, was in diesen Monaten die Aussicht auf eine gute Beobachtung entlang einer Levada verbessert.

• Jahresvogel

Wie und wann beobachten

In den Lorbeerwald gehen, nicht an die Küste. Die klassischen Orte sind Ribeiro Frio mit dem Weg nach Balcões, die Levada do Caldeirão Verde ab Queimadas, der Wald von Fanal und das Gebiet um Rabaçal; an allen vier ist der Vogel an einem Vormittag zu finden. Langsam gehen und zuerst lauschen: Das dünne zit erreicht einen fast immer vor dem Vogel, und die schnarrende Phrase, die folgt, bestätigt die Bestimmung ohne Fernglas. Dann die äußeren Zweige statt des Stamms absuchen, denn es sucht in den letzten Blättern nach Nahrung und hängt dabei kopfüber. Am frühen Morgen mit Wolken über dem Wald ist es am einfachsten; der Vogel ist wenig scheu und lässt sich oft aus zwei oder drei Metern beobachten – die Gelegenheit, sich den langen Schnabel genau anzusehen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet und auf der Insel selbst häufig: Die Bestände sind stabil, und die Art besiedelt nahezu den gesamten geeigneten Wald. Dennoch ist dies ein Vogel mit einer einzigen Insel und keiner zweiten: Alles, was den Wald Madeiras trifft, trifft den gesamten Weltbestand auf einmal. Die großen Brände von 2010 und 2016 haben das deutlich gemacht; sie trafen vor allem Pflanzungen und den Heidegürtel, zeigten aber, wie schnell es gehen kann. Neben Feuer steht die Laurisilva unter Druck durch eingeschleppte Pflanzen, durch Eukalyptus und Japanische Sicheltanne, die an ihren Rändern gepflanzt wurden, und durch Trittschäden an den meistbegangenen Levada-Wegen. Das Schutzgebiet ist groß – der größte Teil des Lorbeerwalds liegt im Naturpark und steht auf der Welterbeliste –, und das ist der Hauptgrund dafür, dass es der Art gut geht.

Wissenschaftlicher Name

Regulus madeirensis | Harcourt, 1851

Harcourt beschrieb die Art 1851 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Regulus wurde 1800 von Cuvier eingeführt. Regulus ist lateinisch für ‚Königlein‘, eine Verkleinerungsform von rex ‚König‘, nach dem goldenen Scheitelstreif. madeirensis bedeutet ‚von Madeira‘, der Insel, auf der die Art beheimatet ist. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus den Lorbeerwäldern Madeiras.