Seidenschwanz | Bombycilla garrulus

Stimme

Der Ruf ist der verlässlichste Weg, einen Seidenschwanz zu finden, und viele Beobachter hören mehr, als sie sehen. Es ist ein hoher, silbriger, klingender Triller – sirrrr –, am ehesten mit einem kleinen Glöckchen oder einer fein tickenden Uhr zu vergleichen: klar, ohne Schärfe und ohne das Kratzen des Stars. Ein Trupp lässt die Triller als fortlaufendes, sich überlagerndes Klingeln hören, sowohl im Flug als auch vom Baumwipfel aus, auf dem sich die Vögel nach der Nahrungsaufnahme zum Ruhen niederlassen. Der Ruf ist an einem windstillen Wintermorgen weit hörbar, und kein anderer Vogel in Nordwesteuropa erzeugt diesen Laut. Einen eigentlichen Gesang hat die Art kaum: Was das Männchen im Frühjahr vorträgt, ist kaum mehr als dieselben Triller, aneinandergereiht mit leisen Klicklauten dazwischen. Das passt zu einem Vogel, der kein Nahrungsrevier verteidigt und von Jahr zu Jahr an anderer Stelle brütet und daher kaum eine feste Singwarte benötigt.

Bestimmung

Etwa starengroß, aber deutlich voller und weicher in der Gestalt: kompakt, kurzschwänzig, mit breiten, spitzen Flügeln und einer langen, nach hinten gerichteten Haube, die flach angelegt werden kann. Das Gefieder ist warm cremerosa bis blass zimtfarben, ohne Flecken oder Streifen, mit grauem Bürzel. Eine schwarze Maske zieht vom Schnabelgrund durch das Auge und endet spitz dahinter; unter dem Kinn sitzt ein scharf begrenzter schwarzer Kehlfleck. Die Unterschwanzdecken sind tief kastanienbraun – ein Merkmal, das nur von unten zu sehen ist, aber nie fehlt. Der Flügel trägt ein fein gezeichnetes Muster: weiße und gelbe Abzeichen auf den Handschwingen und an den Spitzen der Armschwingen eine Reihe roter, horniger Plättchen, die Wachströpfchen, denen der Vogel seinen Namen verdankt. Der Schwanz endet in einer scharf abgesetzten, breiten gelben Binde. Vögel im ersten Winter sind matter gefärbt, mit kleinerer Maske, schwach gestreiftem Bauch und oft nur wenigen oder gar keinen roten Spitzen; deren Zahl und Länge nehmen mit dem Alter zu.

Verwechslungsarten

Die eigentliche Verwechslungsgefahr besteht mit dem Star, und zwar im Flug – siehe dessen eigene Artseite. Beide sind kompakt, kurzschwänzig und spitzflügelig, fliegen schnell und geradlinig und ziehen in dichten, wendigen Schwärmen, sodass ein Trupp Seidenschwänze über einer Wohnsiedlung häufiger als Stare abgetan wird als umgekehrt. Sitzend entscheidet ein Blick: Der Seidenschwanz hat eine Haube, ein einheitlich cremerosa Gefieder und eine gelbe Schwanzspitze, der Star ist dunkel, im Winter dicht weiß gefleckt, mit längerem gelbem Schnabel und einem spitz zulaufenden Kopf ohne Haube. Auch die Stimme entscheidet: Der Star ruft ein heiseres, kratzendes tcherr, der Seidenschwanz ein hohes, silbriges Klingeln. Aus der Ferne in einem kahlen Baumwipfel kann ein Trupp auch an Wacholderdrosseln denken lassen, doch diese sind länger, langschwänzig und zeigen grauen Kopf und Bürzel. Für sehr Sorgfältige: Der Zedernseidenschwanz erreicht Europa aus Nordamerika nur sehr selten – kleiner, am Bauch gelber, mit weißen statt gelben Säumen an den Handschwingen und weißen Unterschwanzdecken.

Lebensraum

Brutgebiet ist die nördliche Taiga: offener, alter Nadelwald aus Fichte und Waldkiefer, oft mit Birke gemischt, dicht mit Flechten behangen und meist in der Nähe eines Moores, Sees oder langsam fließenden Flusses. Dort sitzt das Nest aus Zweigen, Moos und Flechten auf einem Seitenast in niedriger bis mittlerer Höhe, und dort fangen die Vögel zur Jungenaufzucht Insekten im Flug über dem Wasser. Außerhalb der Brutzeit ändert sich das Bild vollständig: beerentragende Sträucher und Bäume, wo auch immer sie stehen. Vor allem Eberesche, dann Weißdorn, Schneebeere, Feuerdorn, Zwergmispel, Apfel und Gewöhnlicher Schneeball – in Nordwesteuropa fast immer gepflanzt, in Stadtparks, Grünanlagen, auf Parkplätzen, in Gärten und rund um Gewerbegebiete, in der offenen Landschaft in alten Weißdornhecken und Wallhecken. Wasser ist daneben unverzichtbar: Nach einer Beerenmahlzeit trinken die Vögel viel oder fressen Schnee.

Verbreitung und Zug

Brütet in einem Gürtel durch die Taiga vom nördlichen Fennoskandien und dem Norden Osteuropas bis nach Sibirien, wobei geringe Zahlen den äußersten Norden Skandinaviens und Lappland erreichen – innerhalb des Kartengebiets dieses Führers. Die Winterverbreitung ist eine andere Sache und folgt den Beeren. Die Eberesche fruchtet in Fennoskandien in einem Mastrhythmus: In manchen Jahren hängen die Bäume in einer ganzen Region gleichzeitig voll, in anderen tragen sie fast nichts. Fällt eine gute Brutsaison mit einer reichen Beerenernte zusammen, geht ein großer Bestand in den Herbst; bleibt die folgende Beerenernte dann aus, zieht dieser gesamte Bestand auf breiter Front nach Südwesten und erreicht die Britischen Inseln sowie Nordwest- und Mitteleuropa zu Tausenden. In den Jahren dazwischen erscheinen einige Dutzend oder gar keine. Solche Invasionen treten etwa alle drei bis zehn Jahre auf; jüngere große waren 2004/05, 2010/11, 2012/13 und 2023/24. Die Iberische Halbinsel wird nur in den allerstärksten Invasionswintern erreicht, und dann von einer Handvoll Vögel, fast alle in Katalonien, im Baskenland, in Navarra, Kantabrien und den Pyrenäen; Nachweise im Zentrum und Süden der Iberischen Halbinsel sind sehr selten.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Gehen Sie in einem Invasionswinter nicht in den Wald – gehen Sie in die Stadt. Suchen Sie im November und Dezember Ebereschen auf Parkplätzen, entlang von Einkaufsstraßen, in Neubaugebieten und rund um Gewerbegebiete ab; diese Pflanzungen tragen noch reichlich Früchte, wenn die offene Landschaft bereits leergefressen ist. Achten Sie beim Gehen auf Rufe: Das silbrige Klingeln erreicht Sie, bevor Sie die Vögel entdecken. Ein Trupp leert einen Baum in einer Stunde und verschwindet dann, sodass sich die Rückkehr an dieselbe Stelle selten lohnt – meist verbringen die Vögel aber die nächste halbe Stunde ruhend im höchsten kahlen Baumwipfel in der Nähe, und das ist der Moment, um die Wachsspitzen und die gelbe Schwanzbinde genau zu betrachten. Verfolgen Sie in einem solchen Winter die Online-Meldeportale; Seidenschwänze sind wenig scheu und lassen sich oft auf fünf Meter nähern.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet, mit einem sehr großen Bestand in der Taiga von Fennoskandien bis Sibirien und ohne Anzeichen eines strukturellen Rückgangs. Die große Falle bei dieser Art besteht darin, die Zahl der Winternachweise als Trend zu lesen: Ein Winter ohne einen einzigen Seidenschwanz sagt nichts über den Bestand aus, sondern nur etwas über die Beerenernte in Lappland. Über Jahrzehnte gemittelt ist das Bild stabil. Die Belastungen liegen vor allem in den Brutgebieten, wo großflächiger Holzeinschlag offenen, flechtenreichen alten Nadelwald durch dichte, gleichaltrige Forste ersetzt. In den Überwinterungsgebieten gibt es jährlich Verluste durch Anflug an Schaufenster- und Bürofassaden aus Glas und durch den Straßenverkehr entlang beerenreicher Straßenränder; außerdem berauschen sich die Vögel bei Tauwetter an vergorenen Früchten, wobei ihre Leber dies gut verkraftet.

Wissenschaftlicher Name

Bombycilla garrulus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Lanius garrulus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Bombycilla wurde 1808 von Vieillot eingeführt. Bombycilla ist ein von Vieillot geprägtes lateinisches Wort für ‚Seidenschwanz‘, eine Übertragung des deutschen Seidenschwanz: von bombyx ‚Seide‘ und -cilla, das er irrtümlich für ‚Schwanz‘ hielt. garrulus bedeutet lat. ‚geschwätzig‘; Conrad Gessner führte den Vogel als Garrulus Bohemicus wegen der Ähnlichkeit mit dem Eichelhäher, nicht wegen seiner Stimme. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Schweden.