Mehlschwalbe | Delichon urbicum

Stimme

Ein trockenes, kurzes, leicht kratzendes prrit oder chirrp, im Flug ständig zu hören und über einer Kolonie zu einem anhaltenden Gemurmel verschmelzend. Der Gesang ist ein leises, murmelndes, gedehntes Zwitschern ohne den schnarrenden Abschluss der Rauchschwalbe, meist am Nest oder in dessen Nähe vorgetragen. Ein vorbeifliegender Baumfalke oder Sperber löst ein scharfes, hohes tseer aus, worauf die ganze Kolonie gleichzeitig auffliegt.

Bestimmung

Kompakt und breitflügelig, an Kopf, Rücken und Flügeln glänzend blauschwarz, mit einem großen, reinweißen Bürzel, der auf Distanz das entscheidende Merkmal ist. Die Unterseite ist einschließlich Kehle und Unterschwanz vollständig weiß. Der Schwanz ist kurz und flach gegabelt, ohne Schwanzspieße. Läufe und Zehen sind weiß befiedert, was bei keiner anderen europäischen Schwalbe vorkommt. Der Flug ist höher, flatternder und mit mehr Gleitphasen als bei der Rauchschwalbe.

Verwechslungsarten

Die Rauchschwalbe hat eine rostrote Stirn und Kehle, ein blaues Brustband, eine cremefarbene Unterseite und einen tief gegabelten Schwanz mit langen Spießen; einen weißen Bürzel zeigt sie nicht. Die Uferschwalbe ist kleiner und mattbraun mit braunem Brustband und ebenfalls ohne weißen Bürzel. Der Mauersegler ist größer, ganz dunkel und hat sichelförmige Flügel. Auf der Iberischen Halbinsel besteht Verwechslungsgefahr mit der Felsenschwalbe: braungrau, ohne weißen Bürzel, mit weißen Flecken im Schwanz und einem langsameren Flug mit mehr Gleitphasen.

Lebensraum

Dörfer, Bauernhöfe, Ortsränder, Brücken und Viadukte; die Nester sitzen außen am Gebäude unter einem Vorsprung, einer Dachrinne oder einer Balkondecke. Im Umkreis von einigen hundert Metern braucht sie zudem zweierlei: offenen Luftraum über Grünland oder Wasser zur Insektenjagd und eine Quelle nassen, lehmigen Schlamms als Nistmaterial. In Südeuropa brütet sie auch an natürlichen Felswänden.

Verbreitung und Zug

Brütet in ganz Europa bis Nordskandinavien und weit nach Osten bis Asien. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie in Dörfern, Städten und an Felsen häufig, bis ins Hochgebirge. Sie zieht im September und Oktober nach Afrika ab, wo sie hoch über Regenwald und Savanne überwintert und selten zu Boden kommt.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Juni und Juli an einem Dorf mit besetzter Kolonie: unter die Dachtraufe stellen und das Kommen und Gehen an den Lehmnestern beobachten. Nach Regen lohnt eine Schlammstelle an einem Feldweg oder Ufer, wo Dutzende gleichzeitig landen, um Lehmkügelchen zu sammeln – die beste Gelegenheit, die weiß befiederten Beine zu sehen. Im Spätsommer jagen sie zusammen mit Mauerseglern hoch über dem Dorf.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet, in Nordwesteuropa jedoch deutlich rückläufig. Die Ursachen summieren sich: weniger Fluginsekten durch intensive Landnutzung, glatte, gedämmte moderne Fassaden, an denen Lehm nicht haftet, der Verlust unbefestigter, nasser Stellen mit Lehm und das gezielte Entfernen von Nestern wegen der Verschmutzung. Kunstnester unter einem Vorsprung, eine gepflegte Lehmpfütze und das Belassen vorhandener Nester helfen gleichzeitig.

Wissenschaftlicher Name

Delichon urbicum | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Hirundo urbica; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Delichon wurde 1854 von Moore eingeführt. Delichon ist ein Anagramm von griech. chelidon ‚Schwalbe‘. urbicum ist lateinisch für ‚der Stadt‘, nach der Gewohnheit, an Gebäuden zu nisten. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Schweden.