Avión común | Delichon urbicum

Voz

Un prrit o chirrp seco, corto y algo áspero, emitido sin parar en vuelo y que sobre una colonia se funde en un murmullo continuo. El canto es un gorjeo suave, mascullado y largo, sin el remate traqueteante de la golondrina común, normalmente desde el nido o junto a él. Ante un alcotán o un gavilán suelta un tsiii agudo y penetrante, tras el cual toda la colonia sale al aire a la vez.

Identificación

Compacto y de ala ancha, negro azulado brillante en cabeza, dorso y alas, con un obispillo blanco puro y extenso que es el rasgo decisivo a distancia. Las partes inferiores son enteramente blancas, garganta e infracoberteras caudales incluidas. La cola es corta y con una horquilla poco profunda, sin timoneras alargadas. Patas y dedos están cubiertos de plumón blanco, algo exclusivo entre los hirundínidos europeos. El vuelo es más alto, más nervioso y con más planeos que el de la golondrina común.

Especies parecidas

La golondrina común tiene frente y garganta rojizas, banda pectoral azul, partes inferiores crema y cola muy ahorquillada con timoneras largas, y carece de obispillo blanco. El avión zapador es menor y pardo apagado, con banda pectoral parda y sin obispillo blanco. El vencejo común es mayor, todo oscuro y en forma de hoz. El avión roquero es la trampa peninsular: pardo grisáceo, sin obispillo blanco, con manchas blancas en la cola y vuelo más pausado y planeador.

Hábitat

Pueblos, cortijos, bordes de ciudad, puentes y viaductos, con los nidos bajo un alero, una cornisa o el techo de un balcón, siempre en el exterior del edificio. Necesita además dos cosas a pocos cientos de metros: aire libre sobre prados o agua donde cazar insectos y un punto con barro arcilloso húmedo para el nido. En el sur de Europa cría también en cortados naturales.

Distribución y movimientos

Cría en toda Europa hasta el norte de Escandinavia y hacia el este hasta muy dentro de Asia. En la península ibérica es común en pueblos, ciudades y roquedos, hasta la alta montaña. Parte en septiembre y octubre hacia África, donde inverna a gran altura sobre selvas y sabanas y rara vez baja al suelo.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En junio y julio, en un pueblo con colonia activa: ponte bajo el alero y observa las entradas y salidas de los nidos de barro. Tras una lluvia, merece la pena buscar un charco embarrado en un camino o una orilla, donde decenas de aves bajan a la vez a recoger bolitas de arcilla; es el mejor momento para ver las patas emplumadas de blanco. A finales de verano cazan alto sobre el casco urbano junto a los vencejos.

Estado de conservación

Sin amenaza global, pero en clara regresión en el noroeste de Europa. Las causas se acumulan: menos insectos voladores por la intensificación agrícola, fachadas modernas lisas y aisladas a las que el barro no se adhiere, desaparición de caminos y orillas con barro accesible, y la retirada deliberada de nidos por las molestias. Colocar nidos artificiales bajo el alero, mantener un barrizal y respetar los nidos existentes da resultados inmediatos.

Nombre científico

Delichon urbicum | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Hirundo urbica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Delichon lo estableció Moore en 1854. Delichon es un anagrama del griego chelidon 'golondrina'. urbicum es latín para 'de la ciudad', por la costumbre de anidar en los edificios. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.