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Zordala picocuña occidental | Psophodes occidentalis
Klokraltimalia | Chiming Wedgebill
La zordala picocuña occidental es la picocuña del interior seco occidental y central: un ave pardo grisácea lisa, de copete puntiagudo y erguido y cola larga, que vive en el matorral de acacias de los bordes desérticos. De aspecto es prácticamente inseparable de la zordala picocuña oriental (Psophodes cristatus); las dos no se reconocieron como especies distintas hasta 1973, y por el canto. Ese canto es, por tanto, lo único que la identifica.
Voz
El carácter decisivo. El canto es una serie de notas claras, tintineantes, como de campanilla, que descienden y se ralentizan como una escala que cae, a menudo transcrita como did-he-get-drunk o comparada con un timbre de bicicleta que se apaga. Suena melodioso y dulce, y el ave puede seguir horas, a mediodía e incluso de noche con luna llena. Esa es la diferencia con la zordala picocuña oriental, que emite un tu-whit-tu-whee más corto, más rápido, entrecortado y mucho más pobre, sin esa cadencia tintineante descendente. Quien ha oído los dos cantos seguidos no vuelve a confundirlos; quien solo ve el ave no lo resuelve.
Grabación: Marta Celej — CC BY-NC-SA 4.0 · Petermann, MacDonnell Region, Northern Territory, Australia · xeno-canto
Identificación
De diecinueve a veintidós centímetros, buena parte de ellos de cola larga. Todo el plumaje es pardo grisáceo liso, algo más oscuro por arriba y más pálido por debajo, con un dibujo claro y vago en garganta y pecho. El carácter más llamativo es el copete estrecho y puntiagudo que se alza en la cabeza y hace reconocible la silueta al instante. La cola es larga y fina, con puntas blancas estrechas que se ven en vuelo y al posarse. El pico es corto y negro, el ojo oscuro. El ave se mueve baja y rápida por el matorral y prefiere correr a volar.
Especies parecidas
La zordala picocuña oriental (Psophodes cristatus) es todo el problema, y es un problema honesto: las dos no pueden separarse con certeza en el campo por el aspecto. Se dice que la oriental está algo más finamente estriada en garganta y pecho y tiene la cola un poco más corta, pero esa diferencia no se sostiene en un ave en movimiento a la sombra de un arbusto. Usa el canto y, como segundo apoyo, el área: esta especie vive en el oeste y el centro —Pilbara, Murchison, los Goldfields y hacia el este hasta el noroeste de Australia Meridional y el suroeste de Queensland— y la oriental en el interior seco del este. En la franja estrecha donde ambas áreas se aproximan, solo el canto es prueba. La zordala crestada occidental (Psophodes nigrogularis) comparte género, pero es verde olivácea con garganta negra y vive en matorral bajo y denso del sur.
Hábitat
Interior seco con matorral alto de acacias: mulga (matorral de acacias del interior árido, dominado por Acacia aneura) y otras acacias, sobre todo a lo largo de cauces secos y en la transición a las llanuras de spinifex (gramínea desértica espinosa que forma matas, propia del interior), y cualquier matorral bajo lo bastante denso para refugiarse. Prefiere terreno con estructura —un estrato arbustivo de metro y medio a tres metros— y falta en las llanuras pedregosas desnudas y en el bosque cerrado. Busca alimento en el suelo y en las ramas más bajas, insectos y semillas, y se mantiene casi siempre al alcance de la cobertura. Vive en parejas o grupos laxos y construye un nido en taza abierta, bajo, en un arbusto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El oeste y el centro del interior seco: del Pilbara y la Murchison, en Australia Occidental, hacia el sur hasta la comarca de Kalgoorlie, y hacia el este por el noroeste de Australia Meridional hasta el suroeste de Queensland. Dentro de esa área inmensa es localmente común donde el matorral de acacias es bastante denso, y falta en las llanuras abiertas intermedias. Es sedentaria, aunque en años secos los efectivos se desplazan con la vegetación. Por el este su área linda con la de la zordala picocuña oriental, y ambas se evitan en gran medida.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Identifica de oído y tómate tu tiempo. Para en una pista del interior donde haya matorral alto de acacias, apaga el motor y escucha: la serie tintineante descendente llega lejos y se repite a menudo, incluso a mediodía, cuando el resto del matorral calla. Solo después mira. Anota siempre el canto en el registro y no solo el aspecto: una picocuña sin canto oído no es un registro utilizable en la zona de solape. Un copete puntiagudo y una cola larga que se pierden en una mulga bastan para fijar el género, no la especie.
Conservación
Preocupación menor (LC). El área es enorme, queda en su mayor parte en interior poco poblado y apenas desbrozado, y dentro de ella la especie es localmente común. La sensibilidad está en el matorral: quemar con demasiada frecuencia o demasiado fuerte elimina el estrato arbustivo, y el pastoreo intenso de ganado, cabras y camellos hace lo mismo. Donde la mulga queda en pie, el ave permanece. Los gatos asilvestrados cuentan donde la cobertura ralea, pero no hay indicios de retroceso a escala nacional.
Nombre científico
Psophodes occidentalis | (Mathews, 1912)
Mathews describió esta ave en 1912 como subespecie, Sphenostoma cristatum occidentale, sobre material de Day Dawn, en Australia Occidental; el epíteto significa en latín occidental. Como la especie figura hoy en Psophodes, autor y año van entre paréntesis. Hasta 1973 no se separó de la zordala picocuña oriental como especie plena, y fue por el canto. Psophodes se formó del griego psophos (sonido) y -odes (parecido a). El nombre neerlandés y el inglés Chiming Wedgebill aluden ambos al carácter tintineante del canto, y el inglés además al pico en forma de cuña que dio nombre al antiguo género Sphenostoma.