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Zordala crestada oriental | Psophodes olivaceus
Zwartkopzwiepfluiter | Eastern Whipbird
La zordala crestada oriental es la autora del latigazo sonoro que se oye con frecuencia en la selva australiana. Pertenece a las zordalas crestadas y los picocuña, una familia australiana de pájaros de cola larga y con cresta que viven en el sotobosque denso. Es abundante y ruidosa y aun así rara vez se deja ver.
Voz
El latigazo es un dúo y no un solo: el macho arranca con un silbido largo y creciente que termina en un chasquido corto y cortante — el látigo — y la hembra responde de inmediato con dos notas breves, chu-chu. La respuesta llega tan deprisa que el conjunto suena como una sola ave, y por eso los observadores oyen en él un solo pájaro durante años. Quien se fija advierte que las dos partes vienen de direcciones distintas, a veces separadas decenas de metros. Ambas aves emiten además un chek breve y seco con el que se siguen entre la maleza. El dúo se oye todo el año y con más fuerza en la primera hora tras el amanecer.
Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · Marlo, East Gippsland Shire, Victoria, Australia · xeno-canto
Identificación
De veintiséis a treinta centímetros, más de la mitad de cola; un ave esbelta de alas cortas y redondeadas que vuela poco. Cabeza, cresta y pecho son negros, con una gran mancha blanca de borde neto en la mejilla; dorso, alas y la larga cola son verde oliva oscuro, con las puntas de la cola blancas. El vientre es blanco grisáceo y se vuelve oliváceo hacia los flancos. Macho y hembra son casi idénticos; la hembra es algo menor y tiene la cresta más corta. Los jóvenes carecen de la mancha blanca facial y tienen la cabeza más parda, por lo que parecen mucho más apagados.
Especies parecidas
En la selva oriental no hay otra ave con la cabeza negra, una mancha blanca en la mejilla y una larga cola verde oliva. Su pariente occidental, la zordala crestada occidental (Psophodes nigrogularis), vive en los brezales del sur y el suroeste, carece del negro extenso del pecho y tiene una mancha facial blanca mucho menor. Los picocuña del interior, la zordala picocuña occidental y la oriental, son pardo grisáceos y ocupan terreno abierto y seco. La confusión surge sobre todo de oído: la parte de la hembra, escuchada sin el látigo, se atribuye a otra especie.
Hábitat
Selva y bosque húmedo de eucalipto con estrato arbustivo denso, y matorral espeso junto a arroyos y en barrancos; siempre donde los dos metros inferiores resultan impenetrables. También bosque más seco con sotobosque denso, y jardines y parques en la periferia de Sídney y Brisbane con plantación de aspecto forestal. El ave se alimenta en el suelo entre la hojarasca y rara vez sube más de un par de metros. El bosque abierto sin sotobosque le resulta inservible, por extenso que sea.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
A lo largo de la costa oriental de Australia, desde el este de Victoria hacia el norte hasta el centro de Queensland, con una población separada en los Trópicos Húmedos entre Cooktown y Townsville. Residente en el sentido más estricto: una pareja mantiene el mismo territorio durante años y lo defiende todo el año con el dúo. La población norteña es menor y más parda y se reconoce como subespecie propia. El área apenas ha cambiado; sí ha desaparecido de barrios donde se despejó el sotobosque, y ha vuelto en las plantaciones restauradas junto a los arroyos.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Detente donde oigas el latigazo y espera: el ave camina por el suelo a cubierto y antes o después cruza un claro. No te muevas y mira bajo, a la altura del tobillo entre los tallos. En el dúo, fíjate en la dirección de la respuesta: es la hembra, y te dice dónde está la pareja. El mejor momento es la primera hora tras el amanecer, durante todo el año.
Conservación
De preocupación menor (LC) y muy común en bosque adecuado. La única amenaza real es la pérdida del sotobosque denso, por tala, por pastoreo y por la limpieza de matorral en los parques. Los incendios abren huecos en la distribución, pero la especie regresa en cuanto la maleza vuelve a cerrarse.
Nombre científico
Psophodes olivaceus | (Latham, 1801)
John Latham describió el ave en 1801 como Corvus olivaceus, entre los cuervos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Vigors y Horsfield introdujeron el género Psophodes en 1827, del griego psophōdēs ('ruidoso'), de psophos (sonido, estrépito). olivaceus significa en latín 'de color oliva', por el dorso y la cola. La localidad típica figura como Australia y fue restringida después a Nueva Gales del Sur.