Suirirí capirotado | Dendrocygna arcuata

Voz

Un silbido agudo y trinado que se prolonga sin descanso en el bando, sobre todo en cuanto las aves están en el aire: sui-sui-sui-sui, rápido y alto y con muchas voces a la vez. Sobre el agua suena más suave y pausado, como una conversación continua. A ello se suma el silbido fino y agudo de las alas, bien audible cuando un bando pasa bajo.

Identificación

Suirirí grande, de 55 a 60 cm, en conjunto pardo rojizo cálido, con cabeza, cuello anterior y pecho superior pálidos y una franja oscura por píleo, cuello y nuca. El pecho lleva motas negras sobre fondo claro. Por el flanco corren plumas crema alargadas de orla castaña, mucho más cortas y menos llamativas que en el suirirí australiano. Pico y patas son oscuros. En vuelo se aprecian la cara inferior del ala oscura, el cuerpo inferior canela, las infracoberteras caudales blancas y las patas colgando. Posado o nadando, el porte es más bajo y curvado que en sus parientes.

Especies parecidas

El suirirí australiano (Dendrocygna eytoni) suele estar en el mismo bando: mucho más pálido, con pico y patas rosados, enormes plumas erguidas en el flanco y postura completamente vertical; además pasta en la hierba mientras este permanece en el agua. El suirirí moteado (Dendrocygna guttata) es menor, con cara gris uniforme bajo capirote negro y gotas claras sobre pecho oscuro, es decir, el patrón inverso. A distancia un bando puede recordar al pato negro del Pacífico (Anas superciliosa), pero el cuello largo y el vuelo recto y estirado con las patas colgando lo descartan.

Hábitat

Lagunas y marismas profundas con vegetación, pastizales inundados, balsas ganaderas, depuradoras, rastrojos de cereal, terrenos de regadío y arrozales. Es el único de los tres que realmente nada y bucea para alimentarse y que rara vez abandona la orilla; las plantas flotantes y los nenúfares son su mejor terreno.

Distribución y movimientos

Norte y este de Australia, desde el Kimberley por el Top End y el Cabo York y hacia el sur por el este hasta el sureste de Nueva Gales del Sur. En el sureste y el suroeste del continente es divagante. Depende mucho de la estación húmeda y se desplaza con el agua: cuando las llanuras del norte se secan, los bandos se repliegan a lagunas permanentes y balsas ganaderas.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Siéntate junto a una laguna tropical en la última hora antes del ocaso y espera a los bandos que acuden al dormidero; se anuncian silbando antes de aparecer. Sobre el agua, busca las aves pardo rojizas de perfil bajo entre los pálidos suiriríes australianos: la diferencia de porte, bajo y curvado frente a erguido y vertical, es lo que mejor funciona a gran distancia.

Conservación

De preocupación menor (LC) y considerado seguro en el Territorio del Norte, Queensland y Australia Occidental. La especie se beneficia de balsas ganaderas, arrozales y regadíos, y los bandos del norte suman decenas de miles. Donde sí sufre es con la desecación y la regulación de las llanuras de inundación donde cría, y con la expansión de plantas acuáticas introducidas que cierran las lagunas abiertas.

Nombre científico

Dendrocygna arcuata | (Horsfield, 1824)

Horsfield describió la especie en 1824 como Anas arcuata, en sus Zoological Researches in Java; al pasar después a Dendrocygna, autor y año van entre paréntesis, y Java es la localidad típica. El género Dendrocygna lo introdujo Swainson en 1837, del griego dendron, 'árbol', y el latín cygnus, 'cisne'. arcuata significa en latín 'curvado como un arco', de arcus, 'arco', por la línea muy arqueada del cuello y el dorso. Las aves australianas se asignan a la subespecie australis.