Anseriformes | Anseriformes

Eendachtigen | Waterfowl

Aves acuáticas de pico ancho cuyos bordes llevan lamelas por dentro: un peine de láminas córneas que deja pasar el agua y el barro mientras filtra restos vegetales, semillas y animalillos. En la punta del pico hay una uña dura para tirar y arrancar. Las patas se insertan muy atrás y llevan membranas interdigitales, lo que da buena natación y mala marcha; la capa densa de plumón se mantiene impermeable con el aceite de la glándula uropigial. Los pollos nacen con los ojos abiertos y cubiertos de plumón, y nadan en menos de un día. Una vez al año mudan de golpe todas las plumas de vuelo, de modo que el ave no puede volar durante semanas y pasa ese tiempo en aguas abiertas o entre la vegetación espesa de la orilla.

Familias de este orden

Ganso urraca | Anseranatidae1 especie
Patos, gansos y cisnes | Anatidae31 especiesEl pico se emplea en esta familia de maneras muy distintas: el cisne negro pace plantas acuáticas a unos decímetros de profundidad gracias a su cuello largo, los tarros y las especies ansariformes pacen en tierra, y el pato azul de los ríos de montaña neozelandeses tiene a cada lado de la punta del pico una solapa coriácea con la que raspa larvas de entre las piedras sin desgastar el borde. El macho del pato almizclado Biziura luce un gran lóbulo de piel bajo el pico y ejecuta sobre el agua una exhibición de dos golpes de pata y un silbido agudo que se oye a medio kilómetro. Varias especies crían en huecos de árbol, y los pollos se dejan caer varios metros al abandonar el nido sin sufrir daño. Tras la cría mudan de golpe todas las plumas de vuelo; ese periodo lo pasan en aguas amplias y seguras, a veces miles de aves juntas.