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Pinguicula robertiana
Una pinguicula de hojas como briznas de hierba: en lluvias Pinguicula robertiana produce hojas estivales laxas y lineares de más de veinte centímetros que cuelgan de la caliza como cintas verdes. La especie se describió en 2018 de los alrededores de Xilitla, en San Luis Potosí, comarca de bosque nublado, grutas y grietas calizas en el borde oriental de la Sierra Madre Oriental.
Identificación
La roseta invernal es epigea y de estructura laxa, con 10 a 20 hojas membranáceas, espatuladas, de 15 a 50 mm de largo por 3 a 6 mm de ancho. En la roseta estival sucede otra cosa: aparecen de 6 a 12(20) hojas membranáceas y lineares, de 70 a 230 mm de largo por solo 2 a 5 mm de ancho, una forma foliar que recuerda al pasto o al cebollino y es inusual en el género. Lleva de 1 a 3 escapos de 40 a 70(100) mm. La flor mide de 15 a 25 mm incluido el espolón y es blanca, a veces con marcas lila; los labios llevan lóbulos de 3 a 6 mm, y el espolón es cilíndrico, verde y de 3 a 6(8) mm. Florece de noviembre a marzo.
Especies parecidas
El protólogo la contrapone a Pinguicula heterophylla. Dos caracteres las separan con nitidez. La roseta invernal de P. robertiana es epigea y laxa, mientras que la de P. heterophylla es hipogea y compacta, en forma de bulbo. Y las hojas estivales son aquí de un solo tipo, lineares, mientras que P. heterophylla produce tres tipos foliares a la vez. Ambos caracteres se aprecian a simple vista, siempre que se mire en la época adecuada. Las especies de flor grande y púrpura de la comarca quedan descartadas de inmediato por el color y la longitud del espolón.
La trampa y su funcionamiento
Las hojas estivales, largas y estrechas, suman una superficie de captura sorprendentemente amplia, repartida en cintas largas en lugar de discos anchos. Llevan la habitual cubierta glandular doble: glándulas pedunculadas con gota adhesiva y glándulas sésiles que liberan enzimas en cuanto hay presa sobre la hoja, tras lo cual el margen se enrolla ligeramente sobre la captura. La forma acintada tiene una ventaja en una pared caliza vertical: las hojas colgantes escurren el agua de inmediato y siguen pegajosas incluso con lluvia. Aquí la captura consiste en quironómidos y otros dípteros pequeños que salen de grutas y grietas.
Hábitat y ecología
Rocas calizas y paredes de grutas y voladizos en el bosque mesófilo de montaña, entre 1600 y 2000 m. Las plantas ocupan grietas y repisas de caliza (R2) donde el agua escurre por la pared o gotea desde un voladizo (R1), a la sombra del bosque nublado (B1). Las paredes de gruta de la zona de Xilitla son un hábitat singular: justo dentro de la boca de una cueva el aire se mantiene húmedo de forma permanente y la luz es tamizada, y allí pueden vivir plantas que fuera perderían por competencia o sequía. Que la especie florezca en los meses de invierno encaja con ese régimen sombrío y húmedo.
Distribución y altitud
Endémica del estado mexicano de San Luis Potosí, en el municipio de Xilitla, en el borde oriental de la Sierra Madre Oriental, en concordancia con lo indicado en nuestra lista de especies. El área conocida es pequeña y está ligada a los macizos calizos de esa comarca. La Huasteca Potosina, donde se halla Xilitla, es un karst con innumerables grutas, dolinas y paredes calizas, muchas sin explorar botánicamente; en una especie descrita apenas en 2018 y de hábitat tan concreto, son muy concebibles más localidades en el karst circundante.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades silvestres. Llama la atención, en cambio, la enorme variación en la longitud de las hojas estivales, de siete a veintitrés centímetros: más del triple dentro de una misma especie. Esa amplitud depende casi con seguridad del sitio: las plantas de una grieta profunda y permanentemente húmeda pueden permitirse hojas largas y finas, mientras que las de una repisa expuesta quedan cortas. Tales diferencias no son formas, sino respuesta fenotípica. No se han comunicado híbridos naturales.
Dónde y cuándo verla
Vaya entre diciembre y febrero, en plena floración. Localice las paredes calizas, bocas de gruta y voladizos del bosque nublado de los alrededores de Xilitla entre mil seiscientos y dos mil metros, y mire justo dentro de la línea de sombra de un voladizo: esa es la franja de esta especie. Las largas hojas acintadas y colgantes se reconocen de lejos y no se parecen a nada más en la zona. Las flores blancas se alzan sobre escapos cortos junto a la roseta. Entre con cuidado en las bocas de gruta y deje las plantas en su sitio: la vegetación de esas paredes es extremadamente frágil.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido es escaso: una especie descrita en 2018, de área pequeña en un solo municipio y ligada a paredes calizas y bocas de gruta. Ese hábitat está en parte protegido por su inaccesibilidad, pero la comarca de Xilitla es a la vez un destino turístico con un número de visitantes en fuerte aumento justo en las grutas y cascadas donde la especie puede vivir. La tala y la conversión presionan sobre el bosque nublado circundante, y el cultivo de café está muy extendido aquí. Falta categoría porque la evaluación nunca se ha hecho.
Nombre científico
Pinguicula robertiana | Zamudio & Hernández-Rendón, 2018
Descrita por Sergio Zamudio y J. Hernández Rendón en 2018, en Phytoneuron 2018-14, a partir de material recolectado el 11 de marzo de 2014. La localidad tipo se encuentra en el estado mexicano de San Luis Potosí, municipio de Xilitla. El nombre de la especie está dedicado a Roberto Pedraza Ruiz, fotógrafo de naturaleza, quien descubrió por primera vez una de las poblaciones de esta nueva especie.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.