Pinguicula olmeca

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Identificación

Roseta uniforme de 6 a 8(16) hojas de 20 a 55 mm de largo, con las habituales gotas glandulares pegajosas. El rasgo más notable de la especie es lo que le falta: a diferencia de Pinguicula moranensis, P. zecheri y los demás miembros de su sección, mantiene un solo tipo de hoja durante todo el año, sin la roseta invernal carnosa y no carnívora propia de casi todas las pinguiculas mexicanas. La flor es morada y lleva un espolón extraordinariamente largo: de 40 a 60 milímetros, casi tanto como el propio escapo. Ese espolón hace inconfundible la flor de lejos: una copa morada con una cola fina y recta que sobresale muy por detrás. Florece de agosto a noviembre.

Especies parecidas

Entre las especies mexicanas de flor grande y espolón largo, aquí decide la longitud del espolón: de cuarenta a sesenta milímetros es excepcional incluso para ese grupo. Más revelador aún es combinarlo con la ausencia de roseta invernal, que delata la planta de inmediato en los meses secos de diciembre a marzo: si entonces sigue creciendo con hojas de captura, no es P. moranensis. El hábitat también ayuda: esta especie vive a ochocientos metros en la zona cálida del Golfo, mientras que la mayoría de sus parientes empiezan por encima de los mil quinientos. La confusión es, pues, improbable en la práctica.

La trampa y su funcionamiento

Las hojas de captura están permanentemente en servicio, y eso es lo interesante de esta especie. Las glándulas pedunculadas llevan una gota transparente y adhesiva; las sésiles intercaladas liberan enzimas en cuanto hay presa sobre la hoja, tras lo cual el margen se dobla lentamente sobre la captura. Al no haber periodo de reposo, la planta captura todo el año, algo posible en una selva con más de tres metros de lluvia anual y temperatura casi constante. El espolón más largo de la serie, por cierto, nada tiene que ver con la captura: sirve a la polinización y apunta a polinizadores de lengua muy larga, como esfinges o colibríes.

Hábitat y ecología

Afloramientos rocosos calizos en la transición entre el bosque mesófilo de montaña y la selva perennifolia, entre 800 y 865 m. Las plantas se asientan en paredes calizas permanentemente húmedas (R2, R1) en compañía de orquídeas, begonias y helechos, bajo un clima semicálido con lluvias todo el año y más de 3200 mm de precipitación anual (B2). Esa constancia explica la arquitectura de la planta: donde no hay estación seca y la temperatura apenas oscila, una yema invernal protectora sobra, y una pinguicula puede permitirse hojas pegajosas y frágiles de forma permanente.

Distribución y altitud

Endémica del estado mexicano de Tabasco, en el ejido Villa de Guadalupe, municipio de Huimanguillo, la parte meridional y serrana del estado donde quedan los últimos restos de selva húmeda. Coincide con lo indicado en nuestra lista de especies. El área conocida es sumamente pequeña y parece limitarse a unos pocos afloramientos calizos dentro de ese único municipio. Tabasco es por lo demás un estado llano y muy desmontado, con poco hábitat adecuado, de modo que una distribución más amplia es improbable; la zona serrana contigua del norte de Chiapas, en cambio, sigue insuficientemente explorada.

• Nativa

Formas y variación

No se han descrito variedades silvestres, cosa natural en una especie conocida de unas pocas rocas de un municipio. La variación registrada en el protólogo se refiere sobre todo al número de hojas por roseta, de seis a dieciséis, y a la longitud del espolón (de cuarenta a sesenta milímetros). Ambas dependerán de las condiciones de cada roca: luz, aporte de agua, grosor del manto de musgo. La ausencia de roseta invernal es un carácter de la especie, no una forma. No se han comunicado híbridos naturales: no hay parientes próximos en las cercanías.

Dónde y cuándo verla

Vaya entre agosto y noviembre, cuando la especie florece; en esa comarca llueve entonces con fuerza, pero las plantas están en su mejor momento. Localice los afloramientos calizos del sur de Huimanguillo y fíjese en las paredes verticales, permanentemente húmedas, con orquídeas, begonias y helechos: ese cortejo vegetal es la mejor guía. La flor morada con su espolón de cinco centímetros se reconoce de lejos. Lleve ropa de lluvia y proteja el equipo; el clima es húmedo y cálido y los objetivos se empañan al instante. Deje las plantas en su sitio y no pise las paredes.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido corresponde al perfil de una especie muy frágil: descrita en 2018 y restringida a unas pocas rocas calizas de un municipio, en un estado cuya vegetación original ha desaparecido en gran medida. Tabasco está muy transformado por la ganadería, la palma de aceite y la infraestructura petrolera, y los últimos restos de selva húmeda en los lomeríos calizos del sur están bajo presión. Además se extrae caliza. Una especie con un área tan pequeña y un hábitat tan concreto caería casi con seguridad en una categoría de amenaza si se evaluara; que la evaluación falte es un vacío del expediente.

Nombre científico

Pinguicula olmeca | Zamudio, Burelo & Gonz.-Aguilar, 2018

Descrita por Sergio Zamudio, C.M. Burelo-Ramos y L. González-Aguilar en 2018, en Botanical Sciences 96(2): 359–365, a partir de material (C.M. Burelo-Ramos 530) recolectado el 10 de julio de 2016. La localidad tipo se encuentra cerca de Ejido Villa de Guadalupe, municipio de Huimanguillo, en el estado mexicano de Tabasco, a 800 metros de altitud, en un afloramiento rocoso calcáreo en la zona de transición entre bosque nuboso y bosque tropical perennifolio. El nombre hace referencia a la civilización olmeca, considerada la "cultura madre" de Mesoamérica, cuyo centro religioso y cultural estaba en La Venta, en el mismo municipio de Huimanguillo donde se descubrió la especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.