Pinguicula nivalis

Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.

Identificación

De las medidas de roseta, hoja y escapo no hemos podido rastrear una indicación verificable de la descripción original, de modo que esos campos se han dejado vacíos en la ficha. Sí están registrados los caracteres florales por los que se distinguió la especie. La flor es blanca, con una mancha amarilla en la garganta rodeada de pelos blancos llamativamente largos y numerosos; en la muy afín Pinguicula immaculata esos pelos son más cortos y escasos. El espolón de P. nivalis es más corto y grueso que en aquella. Por lo demás la planta se comporta como una pinguicula mexicana típica de dos formas: hojas carnosas no carnívoras en el reposo invernal seco y hojas finas y pegajosas de captura en la estación de crecimiento.

Especies parecidas

La comparación se juega en un grupo pequeño: la sección Microphyllum, que además de esta especie incluye Pinguicula immaculata y P. gracilis, las tres pequeñas, de flor blanca y gipsícolas del noreste mexicano. P. immaculata es su contrapartida directa; la distinción está en los pelos de la garganta (más largos y numerosos en P. nivalis) y en el espolón (más corto y grueso). Son caracteres finos que exigen una buena fotografía de frente y de perfil. Las grandes pinguiculas de flor púrpura de la Sierra Madre Oriental se separan de este grupo a distancia.

La trampa y su funcionamiento

Las hojas estivales pegajosas forman una trampa adhesiva del diseño habitual: glándulas pedunculadas con gota transparente, glándulas sésiles que solo liberan enzimas al contacto con la presa y un margen que se dobla lentamente sobre la captura. En un paisaje yesoso esta es una solución afinada a un problema real. El yeso aporta calcio y sulfato en abundancia, pero casi nada de nitrógeno y fósforo, y las plantas que viven sobre él deben obtenerlos de otra parte. Para una pinguicula eso significa: de los insectos. Aquí la captura consiste sobre todo en las moscas menudas y polvorientas y las hormigas que recorren el yeso desnudo.

Hábitat y ecología

Una ladera de yeso casi puro hacia los 1425 m, en la cara orientada al norte, justamente la que recibe menos sol y retiene más humedad residual. La vegetación es abierta y baja; los suelos yesosos son duros, blancos y pobres en nutrientes, y sostienen una flora propia muy especializada con muchas especies exclusivas. El régimen es marcadamente estacional (D4): la lluvia cae en los meses de verano y la planta crece; después la ladera se seca por completo durante meses y ella se repliega en hojas carnosas no carnívoras. La caliza no interviene aquí: se trata de yeso, una roca muy distinta con una química muy distinta.

Distribución y altitud

Endémica de México, en el sur del estado de Nuevo León, cerca de Zaragoza, en concordancia con lo indicado en nuestra lista de especies. La especie se describe como endemismo gipsícola de esa zona. Los afloramientos de yeso del noreste mexicano se reparten por el paisaje como islas, y cada isla puede albergar especies propias; de ahí que en esta comarca se hayan descrito varias pinguiculas nuevas en pocos años. Hasta donde se sabe, el área de esta especie se limita a uno o unos pocos de esos cerros yesosos.

• Nativa

Formas y variación

No se han descrito variedades silvestres. En una especie conocida solo de uno o unos pocos cerros de yeso falta la base para ello: el ambiente es uniforme en toda su área y no hay poblaciones separadas en condiciones distintas con las que comparar. La variación existente afecta sobre todo al tamaño de las plantas —en el yeso más desnudo y soleado quedan menores— y a la extensión de la mancha amarilla de la garganta. No se han comunicado híbridos naturales: las especies gipsícolas afines ocupan islas de yeso propias y separadas entre sí.

Dónde y cuándo verla

Busque en los meses de verano, cuando ha llovido y las plantas llevan sus hojas de captura; en la seca apenas queda nada de la roseta. Vaya a las caras norte de los cerros yesosos: la sur es demasiado calurosa y seca. Sobre el yeso blanco y duro las rosetas verdes destacan bien: esta es una de las pocas pinguiculas mexicanas más fáciles de ver que de alcanzar. La superficie de una ladera yesosa es quebradiza y la costra se rompe bajo el pie; manténgase en senderos firmes o en el borde de la ladera. Fotografíe la flor de frente y de perfil, porque la pilosidad de la garganta y la forma del espolón deciden la determinación.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido encaja en el patrón de las pinguiculas gipsícolas del noreste mexicano: área pequeña y aislada sobre un tipo de suelo peculiar, poblaciones de superficie limitada y una especie descrita apenas en este siglo. El yeso se explota en México a escala considerable para la construcción, y un cerro yesoso puesto en producción desaparece por entero. Además, las pinguiculas mexicanas de flor blanca son codiciadas por los coleccionistas, y la localidad está en una parte bien accesible de Nuevo León. No hay categoría porque nadie ha hecho la evaluación, no porque no haya nada que evaluar.

Nombre científico

Pinguicula nivalis | Luhrs & Lampard, 2006

Descrita por Holger Lührs y John Lampard en 2006, en Carnivorous Plant Newsletter 35(1): 4–9. Alfred Lau ya había mencionado la planta en 1998 en una conferencia de la ICPS, entonces considerada una población de P. immaculata; una expedición de campo en 2004 de Fernando Rivadavia y colaboradores confirmó que se trataba de una especie distinta. La localidad tipo se encuentra en un cañón cerca de Zaragoza, en el estado mexicano de Nuevo León, a unos 1425 metros de altitud, en una ladera de yeso. El nombre "nivalis" es latín para "relacionado con la nieve"; qué quisieron decir exactamente los autores con ello no se ha podido establecer con certeza — posiblemente haga referencia a la roseta invernal de hojas suculentas o al hábitat relativamente alto y fresco.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.