Drosera banksii

Identificación

Pequeña hierba anual cuyas hojas se disponen en círculo alrededor de un tallo corto. Cada hoja tiene un pecíolo y un limbo reniforme provisto de tentáculos glandulares. La planta es verde o se tiñe de rojo según la luz. Las flores son blancas y pequeñas, de unos 5 mm de diámetro. Para esta guía no se dispuso de medidas fiables de la planta ni de la hoja; esos campos quedan vacíos.

Especies parecidas

Otras droseras anuales pequeñas de las sabanas tropicales pueden crecer a su lado. Drosera burmannii forma una roseta pegada al suelo, de hojas cuneiformes con tentáculos marginales largos, sin tallo claro. Las plantas jóvenes del grupo D. indica tienen hojas largas y lineares. Las especies del complejo D. petiolaris son perennes y tienen pecíolos largos y estrechos con un limbo redondo pequeño. El limbo reniforme y las pequeñas flores blancas ayudan a reconocer D. banksii.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva activa. Los tentáculos glandulares de los limbos reniformes capturan pequeños insectos como mosquitos, colémbolos y hormigas en un mucílago pegajoso, tras lo cual los tentáculos se curvan hacia la presa y las glándulas la digieren. Para una planta anual que debe crecer, florecer y producir semilla en pocos meses, la captura aporta un rápido suplemento de nitrógeno en la arena pobre.

Hábitat y ecología

Suelo arenoso, pobre y húmedo según la estación en la sabana tropical: hondonadas y depresiones encharcadas en la estación lluviosa (W7), claros en el bosque de sabana (B6) y llanuras arenosas húmedas (D1). Como planta anual, pasa la estación seca únicamente en forma de semilla.

Distribución y altitud

Norte de Australia —Queensland, Territorio del Norte y norte de Australia Occidental— y Nueva Guinea, tanto Papúa Nueva Guinea como la parte occidental indonesia. Robert Brown describió la especie, y Augustin Pyramus de Candolle publicó válidamente el nombre en 1824. Las fuentes consultadas no publican floración ni límites altitudinales; esos campos quedan vacíos.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades. Se ha publicado poco sobre sus relaciones exactas dentro del género y su variación en la amplia área. Como es pequeña, anual y discreta, probablemente está infrarrepresentada en los herbarios, y su distribución real puede ser más densa de lo que sugieren las localidades conocidas.

Dónde y cuándo verla

Busque en la estación lluviosa, cuando la arena está húmeda, en lugares abiertos y soleados de la sabana, junto a caminos y en hondonadas someras. Las plantas son pequeñas y se detectan mejor por las gotas brillantes de los tentáculos con luz baja y oblicua. Como la especie solo está sobre el suelo en los meses húmedos, el momento importa más que el lugar.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Dada su amplia área en sabanas poco transformadas del norte de Australia y Nueva Guinea, no parece haber una amenaza aguda. Localmente, los cambios en el régimen de incendios, el pastoreo y las gramíneas invasoras pueden eliminar los claros arenosos húmedos de los que depende.

Nombre científico

Drosera banksii | R. Brown ex de Candolle, 1824

Descrita originalmente por Robert Brown, publicada válidamente por Augustin Pyramus de Candolle en enero de 1824, en "Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis", volumen 1, p. 319. La localidad tipo precisa no se ha podido establecer. La especie se encuentra en el norte de Australia. Muy probablemente nombrada en honor a Sir Joseph Banks, el botánico británico que patrocinó y organizó expediciones de recolección en Australia — Robert Brown, autor original del nombre, trabajó estrechamente con Banks. No obstante, esto sigue siendo una suposición plausible, no un hecho confirmado explícitamente por ninguna fuente.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.