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Drosera caduca
Drosera caduca es una drosera enigmática: una planta carnívora que renuncia en gran parte a su aparato de captura. Solo las hojas juveniles llevan los tentáculos pegajosos característicos del género; las adultas carecen de ellos. El epíteto, latín para 'caedizo' o 'efímero', alude a esa pérdida temprana. La especie es endémica del norte de la región de Kimberley, en Australia Occidental.
Identificación
Planta perenne en roseta del complejo D. petiolaris, que a menudo forma varias rosetas a la vez a partir de las raíces, de modo que surgen pequeños grupos. Las hojas juveniles tienen, como en sus parientes, un pecíolo largo con un pequeño limbo trampa provisto de tentáculos glandulares. En las hojas adultas faltan esos tentáculos; el limbo ya no es pegajoso. Es el carácter de campo más fiable. Las flores son blancas. Para esta guía no se dispuso de medidas fiables; los campos de medidas quedan vacíos.
Especies parecidas
Otras especies del complejo D. petiolaris en Kimberley, como D. petiolaris, D. derbyensis y D. dilatatopetiolaris, llevan tentáculos glandulares en todas las hojas. Una roseta adulta sin limbos pegajosos es, por tanto, un indicio sólido de D. caduca dentro del grupo. Las plantas jóvenes, con hojas juveniles plenamente glandulosas, apenas pueden distinguirse de sus parientes sin datos de localidad.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa, pero solo en la juventud. Las hojas juveniles llevan tentáculos glandulares que, como en otras droseras, capturan y digieren pequeños insectos en mucílago pegajoso. Al madurar la planta, los tentáculos desaparecen de las hojas nuevas y, con ellos, en gran parte la función carnívora. No se ha aclarado por qué; quizá en su hábitat el ahorro de no producir glándulas compense lo que aporta la captura.
Hábitat y ecología
Arena blanca en las orillas de arroyos (D1), en lugares que se encharcan en la estación lluviosa y luego se secan (W7), en un paisaje de sabana y bosque abierto sobre arenisca (B6).
Distribución y altitud
Endémica del norte de Kimberley, en Australia Occidental: desde la cordillera Edkins hasta la parte sur del Parque Nacional Prince Regent, y en la isla Augustus. La descripción de área 'norte tropical de Australia' es, pues, más amplia que el área real, limitada a Australia Occidental. Las fuentes consultadas no publican límites altitudinales; el campo de altitud queda vacío.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. Allen Lowrie describió la especie en 1996. La pérdida de tentáculos en las hojas adultas es muy inusual en el género; por eso es importante examinar hojas adultas, y no solo jóvenes, al identificarla.
Dónde y cuándo verla
Las localidades están en una de las regiones más remotas de Australia y en su mayoría solo son accesibles en barco, helicóptero o largas expediciones por tierra. Quien tenga la oportunidad debe buscar al final de la estación lluviosa, junto a arroyos de arena blanca, grupos de rosetas cuyas hojas no brillan. La zona es en parte parque nacional y en parte tierra aborigen; el acceso requiere permiso.
Estado de conservación
En la Lista Roja de la UICN la especie figura como Preocupación menor (LC); no está en CITES. El área es pequeña, pero se sitúa en una de las zonas menos alteradas de Australia, en parte dentro del Parque Nacional Prince Regent. Posibles amenazas son los cambios en el régimen de incendios y los herbívoros asilvestrados.
Nombre científico
Drosera caduca | Lowrie, 1996
Descrita por Allen Lowrie en 1996, en Nuytsia, volumen 11, n.º 1, p. 55-69. August Island, Australia Occidental; material tipo recolectado el 27 de mayo de 1993. Del latín caducus ("que cae pronto") — hace referencia a la ausencia de pelos pegajosos de captura en todas las hojas excepto las más jóvenes: las hojas maduras pierden sus glándulas atrapadoras.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.