Reno | Rangifer tarandus

Rastros

La huella es grande y redonda, con dos mitades anchas en forma de media luna y casi siempre la marca de las pezuñas accesorias; los pies se abren en la nieve y en las turberas. En invierno el reno excava cráteres en la nieve para llegar a los líquenes. Los excrementos son bolitas pequeñas y oscuras. En el fjell aparecen cuernas mudadas: los machos las pierden tras el celo, las hembras solo en primavera, después del parto. En las crestas peladas corren sendas de migración anchas y muy marcadas.

Con pelaje de invierno

Identificación

Cérvido mediano a grande, con una longitud cabeza-cuerpo de 120 a 220 cm, una altura a la cruz de 87 a 140 cm, una cola de 7 a 21 cm y un peso de 60 a 318 kg; el reno de Svalbard es la forma más pequeña, con patas muy cortas. El pelaje es pardo grisáceo, más claro y denso en invierno, con el cuello y la crin claros. El hocico está cubierto de pelo. Ambos sexos tienen cuerna: en el macho de hasta 130 cm, con una luchadera dirigida hacia delante, a menudo aplanada, sobre el hocico; en la hembra de 23 a 50 cm. Las pezuñas son anchas, con grandes pezuñas accesorias. Al andar, las patas producen un chasquido audible. El reno de bosque es mayor y de patas más largas que el de montaña y tiene una cuerna más estrecha, en forma de V.

Especies parecidas

Los renos silvestres y los renos semidomésticos son la misma especie. Los animales mansos suelen ser píos o blancos, llevan marcas en las orejas o collares y se dejan acercar más; en zonas de pastoreo, en el campo no suele poder reconocerse con seguridad un animal silvestre. El alce es mucho mayor y más oscuro, con el labio superior colgante y, en el macho, cuerna palmeada. El ciervo tiene el pelaje pardo rojizo, un escudo anal claro y la hembra no tiene cuerna. El buey almizclero del Dovrefjell es más oscuro y macizo y tiene cuernos.

Hábitat

Tundra y altiplanos alpinos por encima del límite del bosque, con brezales de arbustos enanos ricos en líquenes, turberas y neveros, y para el reno de bosque, bosque de coníferas con turberas abiertas. En verano los renos de montaña buscan neveros y crestas altas, donde hay menos insectos.

Distribución

El reno vive alrededor del polo norte, en Europa, Asia y Norteamérica, donde se llama caribú. En Noruega viven unos 20.000 renos de montaña silvestres (R. t. tarandus), la mayoría en la Hardangervidda; otras poblaciones viven, entre otros lugares, en Snøhetta, Rondane y Nordfjella. El reno de bosque finlandés (R. t. fennicus) estaba casi exterminado en Finlandia a finales del siglo XIX, regresó desde Rusia y se reintrodujo en 1979–1980; en 2013 se contaron 793 animales en Kainuu, y en Suomenselkä viven unos 1000. Desde 2019 se han soltado renos de bosque en los parques nacionales de Lauhanvuori y Seitseminen. En la Carelia rusa vive la continuación oriental de esta población. El reno de Svalbard (R. t. platyrhynchus) es autóctono de Svalbard. En Islandia se soltaron renos en cuatro ocasiones entre 1771 y 1787; solo se ha mantenido la población del este de la isla. En los Cairngorms, en Escocia, se mantiene un rebaño desde 1952.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Los renos viven en manadas que durante la migración pueden reunir miles de animales, y recorren grandes distancias entre las zonas de verano y de invierno. En invierno se alimentan sobre todo de líquenes, en verano de gramíneas, cárices, hierbas, hojas de sauces y abedules y setas. El celo va de finales de septiembre a principios de noviembre; la gestación dura de 228 a 234 días y en mayo o junio nace una sola cría, que sigue a la madre a las pocas horas. Los renos pueden vivir veinte años.

Dónde y cuándo buscarla

En la Hardangervidda, el Dovrefjell y Rondane los renos silvestres son esquivos; recorre con el telescopio el altiplano y los neveros desde un punto alto y mantén la distancia, porque una manada que huele a las personas huye kilómetros. En Svalbard los renos son comunes alrededor de Longyearbyen y poco esquivos. En el este de Islandia se encuentran en invierno a menor altitud. El reno de bosque finlandés se ve mejor en Kainuu, en las turberas abiertas a finales del invierno. El rebaño de los Cairngorms se puede visitar en un paseo guiado.

Estado de conservación

Vulnerable (VU, 2016), para la especie en conjunto, sobre todo por el fuerte declive del caribú en Norteamérica. En Noruega se detectó en 2016 la caquexia crónica (CWD), una enfermedad priónica, en renos silvestres de Nordfjella; entre noviembre de 2017 y febrero de 2018 se abatieron allí los 1407 animales conocidos de la zona afectada, de los que 17 resultaron infectados. Otras amenazas son la fragmentación del hábitat por carreteras, vías férreas, cabañas, tendidos eléctricos y parques eólicos. El reno de bosque finlandés está casi amenazado (NT) por la hibridación con renos semidomésticos y la depredación del lobo.

Nombre científico

Rangifer tarandus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Cervus Tarandus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Rangifer es el nombre latino medieval del reno, ya usado por Alberto Magno; remonta probablemente a una palabra sami como raingo, aunque no es seguro. tarandus se remonta al griego tarandos, nombre de un animal del norte en Aristóteles y Teofrasto que después se aplicó al reno; el origen último de la palabra se desconoce y podría ser un préstamo de alguna lengua escita. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia, Laponia.