Musaraña Menuda | Sorex minutissimus

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Rastros

No se conocen rastros propios de la musaraña menuda. Excrementos, sendas y huellas son tan pequeños que apenas se encuentran en el campo y no se separan de los de la musaraña enana. La mayoría de los registros proceden de muestreos con trampas de caída, en los que la especie rara vez aparece en número. En las egagrópilas de rapaces nocturnas es escasa, en consonancia con sus bajas densidades. Mandíbulas y cráneos con las puntas de los dientes pardo rojizas se reconocen por su tamaño diminuto y el hocico corto, pero una identificación segura requiere una clave especializada.

Identificación

Una Sorex diminuta, con el hocico corto y una cola corta que no pasa de la mitad de la longitud de cabeza y cuerpo. El pelaje es bicolor: dorso pardo grisáceo y vientre gris claro, sin la banda lateral más clara de las musarañas del grupo de la colicuadrada. La cola también es bicolor, oscura por encima y clara por debajo, con pelos sueltos que sobresalen. Las puntas de los dientes son pardo rojizas, como en todas las Sorex. Las hembras preñadas superan los tres gramos. El cariotipo varía entre poblaciones: en Finlandia se ha hallado 2n = 38 y en Siberia y Japón 2n = 42. Cabeza y cuerpo de 3,0 a 5,3 cm, cola de 1,7 a 3,3 cm, pie de 7 a 9 mm, peso de 1,4 a 4 g.

Especies parecidas

La especie más parecida es la musaraña enana (Sorex minutus), que comparte su área. Es mayor por término medio y tiene una cola mucho más larga y gruesa, de alrededor del 70 al 80 por ciento de la longitud de cabeza y cuerpo, frente a la mitad como mucho en la musaraña menuda; también su pie es más largo que los 7 a 9 mm de esta especie. La musaraña careta (Sorex caecutiens) es claramente más pesada, con una cola más larga y, en los adultos, nítidamente bicolor. La musaraña colicuadrada (Sorex araneus) y la musaraña siberiana (Sorex isodon) son mucho mayores; incluso sus jóvenes pesan más que una musaraña menuda adulta. En el campo, una musaraña de este tamaño no puede asignarse a especie. En mano deciden el peso, la proporción de la cola y la longitud del pie, y en caso de duda el cráneo con una clave especializada.

Hábitat

Usa una gran variedad de hábitats, pero se encuentra sobre todo en zonas marginales poco adecuadas para otras musarañas: orlas de bosque, transiciones entre bosque y turbera, turberas altas, pedreras sin vegetación, dunas costeras y orillas. Evita las llanuras de inundación productivas. En la taiga vive en bosques de coníferas y mixtos con un estrato de musgo u hojarasca, a menudo en sus rincones húmedos y pobres.

Distribución

De Fenoscandia hacia el este por toda la taiga de Rusia y Siberia hasta el Pacífico, por el sur hasta Kazajistán, el Altái, Mongolia, el nordeste de China y la península de Corea, y además en Sajalín, Hokkaido y Alaska. Se reconocen once subespecies. En Europa vive en Noruega, Suecia y Finlandia, en Estonia y en el norte y el centro de la Rusia europea, con Carelia y la península de Kola. Los animales finlandeses difieren de los siberianos en sus cromosomas, lo que apunta a una historia propia de las poblaciones europeas; cómo encaja esto con las subespecies no está aclarado. De grandes partes del área europea hay pocos registros, de modo que los límites de su distribución son inciertos.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Como otras musarañas, alterna actividad y reposo a lo largo de todo el día. La proporción de actividad diurna varía según la región: en el Extremo Oriente ruso hasta el 60 por ciento de la actividad se produce de día. Se alimenta de invertebrados muy pequeños, en proporciones que cambian de una región a otra: en Carelia sobre todo pequeños escarabajos adultos y arácnidos, en Siberia occidental pequeños escarabajos, en especial crisomélidos, y en el Extremo Oriente arácnidos y miriápodos. Las lombrices y las larvas de díptero faltan en su dieta en todas partes. No hiberna. En Siberia occidental la reproducción va de mayo a mediados de agosto, con una media de cuatro a cinco embriones por hembra; en el nordeste de la Rusia europea se han contado de cuatro a nueve. Las hembras nacidas ese mismo año también crían, y hay al menos dos camadas por temporada. No hay datos sobre el área vital de cada individuo ni sobre su organización social.

Dónde y cuándo buscarla

En el campo la musaraña menuda no puede determinarse: una musaraña muy pequeña vista en el borde de una turbera o entre piedras en la taiga de Fenoscandia solo puede anotarse como Sorex. La especie se detecta en estudios de trampeo, casi siempre con trampas de caída, que requieren autorización en casi todos los países. Si en un estudio así tienes en la mano una musaraña de unos dos gramos, mide la cola y el pie y haz una fotografía en la que se vea la cola junto al cuerpo: una cola de la mitad de la longitud de cabeza y cuerpo o menos apunta a esta especie. Los registros de Estonia y del sur del área escandinava completan el conocimiento de su distribución.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016) en la Lista Roja de la UICN, por su área muy amplia. Sus números son bajos en todas partes, y en la comunidad de musarañas suele ser de las especies menos abundantes. En Rusia figura en dieciocho listas rojas regionales. Como los registros son escasos y a menudo proceden de trampeos dirigidos, se sabe poco de la evolución de sus números. Figura en el anexo III del Convenio de Berna.

Nombre científico

Sorex minutissimus | E. A. W. von Zimmermann, 1780

E. A. W. von Zimmermann describió la especie en 1780 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Sorex es la palabra latina para la musaraña. minutissimus es latín, 'pequeñísimo', superlativo de minutus, 'pequeño'. El ejemplar de la descripción original procedía de Rusia, Siberia.