Musaraña De Creta | Crocidura zimmermanni

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Rastros

No se conocen rastros propios de esta especie. Los registros recientes a menor altitud proceden exclusivamente de egagrópilas de lechuza común, que es también el método más productivo. En las egagrópilas, cráneos y mandíbulas de Crocidura se reconocen por los dientes blancos; separarlos de los de Crocidura gueldenstaedtii exige medidas craneales, como la longitud del rostro y la forma de la mandíbula, y experiencia.

Identificación

La musaraña de Creta es una Crocidura de tamaño medio con, como todas las del género, dientes blancos, orejas que sobresalen del pelaje y pelos largos y sueltos en la cola. El pelaje de verano es pardo grisáceo en el dorso, más gris y menos oscuro que en la musaraña de campo; el vientre es gris parduzco más claro, sin línea de separación clara entre dorso y vientre. La cara superior de manos y pies es clara. Los machos son algo mayores que las hembras. El cráneo se parece al de la musaraña de campo, pero tiene el rostro más largo y las mandíbulas más largas y esbeltas. No se sabe si el pelaje cambia en invierno. El cariotipo es 2n = 34. Cabeza y cuerpo de 6,5 a 7,8 cm, cola de 3,5 a 4,2 cm, oreja de 7 a 13 mm, pie de 12 a 14 mm, peso de 7 a 8 g.

Especies parecidas

En Creta vive también Crocidura gueldenstaedtii, una musaraña de dientes blancos que antes se consideraba musaraña de campo y que probablemente llegó con los humanos en la prehistoria. Por fuera las dos especies son difíciles de separar: la musaraña de Creta es algo más gris y menos oscura, pero esa diferencia no es fiable en el campo. La separación descansa en el cráneo: rostro más largo, mandíbulas más esbeltas y un tercer unicúspide superior más alto que el parastilo del premolar superior. En la práctica ayuda la altitud: los animales vivos de musaraña de Creta solo se han capturado en la montaña, mientras que Crocidura gueldenstaedtii ocupa sobre todo las partes bajas de la isla. Aun así, hay registros de musaraña de Creta en egagrópilas de 140 a 830 m, de modo que la altitud no es concluyente. Las musarañas de dientes rojos (Sorex) faltan en Creta. La musarañita (Suncus etruscus) es mucho más pequeña y pesa solo unos gramos.

Hábitat

La especie se conoce de zonas de montaña y sus estribaciones de unos 140 a 1.400 m, con matorral bajo y espinoso y un clima duro, con nieve en invierno y sequía en verano. Dentro de esas zonas se encuentra sobre todo en lugares húmedos con cojines de musgo bajo matas de agracejo cretense (Berberis cretica). En las mesetas de Nida y Omalos vive en ese mosaico de pasto de montaña y matorral espinoso. No se sabe qué hábitat ocupa en las tierras bajas y en la costa; de allí solo se conocen registros en egagrópilas y restos subfósiles.

Distribución

La musaraña de Creta es endémica de Creta. Se conoce sobre todo en las zonas montañosas de la isla, entre ellas la meseta de Nida en el macizo del Ida (Psiloritis), en el centro, localidad tipo, y la meseta de Omalos en los Lefka Ori, en el oeste. Los registros en egagrópilas muestran que también aparece más abajo, hasta 140 m, y se conocen restos subfósiles de la costa. Hay indicios de diferencias de tamaño entre las poblaciones del centro y del oeste. Fuera de Creta no existe.

Modo de vida

Casi no se ha publicado nada sobre su biología: no hay datos sobre alimentación, reproducción, área vital u organización social. Es terrestre, y los registros en egagrópilas de lechuza apuntan a actividad nocturna o crepuscular. Lo que se sabe del género no se ha comprobado en esta especie: las musarañas de dientes blancos comen pequeños invertebrados, no hibernan, pueden entrar en breves letargos con el frío y rara vez viven más de un año y medio. Los animales actuales son mayores que los del Pleistoceno.

Dónde y cuándo buscarla

Ver un animal vivo es excepcional. En las mesetas de Nida u Omalos puede prestarse atención al anochecer a pequeños mamíferos entre las matas de agracejo y los rincones con musgo, pero una observación visual no se separa de Crocidura gueldenstaedtii. El método que sí da datos fiables es recoger egagrópilas de lechuza en pueblos, capillas y ruinas de las montañas y sus alrededores, y hacer que las revise alguien con experiencia en cráneos de musaraña. Cada registro, sobre todo a menor altitud, amplía el conocimiento del área de una especie amenazada. Capturar o molestar a esta especie requiere autorización.

Estado de conservación

En peligro (EN, 2023) en la Lista Roja de la UICN; en evaluaciones anteriores figuraba como vulnerable. Su área se limita a una sola isla, la población probablemente disminuye y las localidades conocidas con animales vivos están en unas pocas mesetas. La amenazan la pérdida de hábitat y, a menor altitud, el aparente desplazamiento por Crocidura gueldenstaedtii, llevada probablemente a Creta por los humanos en el cuarto milenio antes de nuestra era o antes; esa competencia podría conducir con el tiempo a su extinción. Hacen falta más estudios sobre su distribución, sus números y su ecología, así como medidas de conservación específicas. Figura en el anexo III del Convenio de Berna.

Nombre científico

Crocidura zimmermanni | Wettstein-Westersheim, 1953

Wettstein-Westersheim describió la especie en 1953 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Crocidura es griego, de krokys, genitivo krokydos, 'copón de lana, borra', y oura, 'cola', por los pelos largos y sueltos que sobresalen entre los cortos de la cola. zimmermanni honra al zoólogo alemán Klaus Zimmermann (1912–1976), del Museum für Naturkunde de Berlín, estudioso de roedores e insectívoros. El ejemplar de la descripción original procedía de Grecia, Creta.