Murciélago Ratonero Forestal | Myotis bechsteinii

No existe ninguna fotografía de un animal vivo y silvestre de esta especie con una licencia Creative Commons adecuada. ¿Tienes una que cumpla las normas? Envíala.

Rastros

Los refugios están sobre todo en huecos de árboles: agujeros de pícidos, cavidades de pudrición y grietas de troncos, desde poco por encima del suelo hasta unos 20 m, y en cajas para murciélagos y aves en el bosque; a veces en edificios. Como una colonia de cría cambia de árbol cada dos o tres días, deja pocos rastros: como mucho algunos excrementos bajo la entrada. La hibernación tiene lugar en cuevas, minas, bodegas y túneles, pero también en árboles; en los refugios subterráneos suelen encontrarse ejemplares sueltos. Desde finales de agosto los animales se capturan en lugares de enjambrazón ante las cuevas.

Identificación

Un murciélago mediano: antebrazo de 39 a 47 mm, peso de 7 a 14 g. El rasgo principal son las orejas largas, de 20 a 26 mm, muy separadas, no unidas en la base y con nueve a once pliegues transversales en el borde externo; el trago es largo y lanceolado y llega a la mitad de la oreja. El pelaje es bastante largo y áspero, pardo o pardo rojizo en el dorso y claramente más claro en el vientre; los jóvenes son pálidos o grisáceos. El hocico es largo y la cara desnuda y rosada. Las alas son oscuras, cortas y anchas, adaptadas al vuelo entre la vegetación. La ecolocación consiste en señales largas de frecuencia modulada y banda ancha entre unos 35 y 100 kHz, que sin observación visual casi no se distinguen de las de otros Myotis.

Especies parecidas

La longitud de las orejas lo separa de la mayoría de los Myotis: en el murciélago ratonero gris (M. nattereri) y las especies afines separadas hace poco las orejas son más cortas, con menos pliegues, y el borde del uropatagio lleva un fleco de pelos rígidos con un calcáneo en forma de S. Los orejudos (Plecotus) tienen orejas casi tan largas como el cuerpo, unidas en la base sobre la cabeza; en reposo las pliegan bajo las alas y el trago queda a la vista. El ratonero grande y el ratonero mediano (M. myotis, M. blythii) también tienen orejas largas, pero son mucho mayores (antebrazo de más de 50 mm). En el detector el ratonero forestal no se identifica con fiabilidad.

Hábitat

Exclusivamente bosque viejo o maduro de la zona templada, con preferencia por hayedos y robledales, desde el nivel del mar hasta unos 1500 m; las colonias de cría suelen estar por debajo de 800 m. Depende mucho de los huecos naturales de los árboles y de un dosel continuo; rara vez se encuentra en tierras agrícolas, jardines o plantaciones. Caza dentro del propio bosque, a 1 a 5 m del suelo y junto al follaje.

Distribución

Europa, desde el sur de Suecia, el sur de Gran Bretaña y la península ibérica hasta Ucrania, Grecia y Tracia, con Córcega y Sicilia, y zonas aisladas del suroeste de Asia, entre ellas Anatolia y el Cáucaso. En el sur del área es escaso; las poblaciones están muy fragmentadas. En los yacimientos fósiles europeos es una de las especies de murciélago que se encuentran con más frecuencia.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

El ratonero forestal caza con vuelo lento y muy maniobrable cerca del suelo y del follaje, y puede cernirse; localiza parte de las presas por el oído, por el sonido que producen. La dieta consiste sobre todo en polillas, completadas con escarabajos, dípteros, neurópteros y otros invertebrados que recoge del suelo y de las hojas. La zona de caza de una colonia de cría no suele superar las 250 ha, a 1 a 10 km de los refugios; algunos individuos usan hasta 700 ha en bosque continuo. Los animales salen unos veinte minutos después de la puesta de sol. Las colonias de cría reúnen de 10 a 50 hembras, rara vez hasta 100, y se forman en abril; los machos suelen vivir solos. Las crías nacen entre principios de junio y principios de julio. A finales de agosto los animales se dispersan y se aparean en lugares de enjambrazón. La edad máxima conocida en libertad es de 21 años.

Dónde y cuándo buscarla

El ratonero forestal rara vez se ve en el campo: vuela bajo entre los árboles, sale después del ocaso y en el detector no se distingue de otros Myotis. En muchos países la especie se registra sobre todo mediante revisiones de cajas y estudios de captura autorizados. Un árbol con colonia se reconoce desde fuera por los animales que salen al anochecer. Las cajas y los huecos con murciélagos no se abren durante la época de cría.

Estado de conservación

Casi amenazado (NT, 2016). La especie es escasa en gran parte de su área y está ligada al bosque viejo; solo es localmente abundante en partes de Europa central. Las poblaciones están fragmentadas por la explotación forestal pasada, y rara vez se registra la colonización de hábitat nuevo. Figura en los anexos II y IV de la Directiva de Hábitats, que obliga a designar zonas especiales de conservación para ella, y está amparada por el Convenio de Berna y el Acuerdo EUROBATS.

Nombre científico

Myotis bechsteinii | (Kuhl, 1817)

Kuhl describió la especie en 1817 como Vespertilio Bechsteinii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Myotis es griego, de mys, genitivo myos, 'ratón', y ous, genitivo ōtos, 'oreja': 'oreja de ratón'. bechsteinii honra al forestal y naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein (1757–1822), autor de la primera fauna de mamíferos alemana digna de ese nombre. El ejemplar de la descripción original procedía de Alemania, Hesse.