Gazella arabica | Gazella arabica

Rastros

La huella es una pisada pequeña, puntiaguda y de dos dedos que en el campo no se distingue de la de la gacela dorcas. Los machos territoriales forman letrinas en puntos fijos de su territorio, que se usan durante años. Bajo las acacias se ven las ramas bajas ramoneadas hasta la altura que alcanza una gacela erguida sobre las patas traseras.

Identificación

Gacela esbelta, de cuello y patas largos. El dorso, el cuello y la cara externa de las patas son pardos a pardo grisáceos; el vientre, la cara interna de las patas y las orejas son blancos. En la cabeza, una banda oscura recorre el centro de la cara, bordeada a cada lado por una ancha franja blanca desde el ojo hasta el hocico. Ambos sexos tienen cuernos; los del macho son más largos, más gruesos y anillados, los de la hembra cortos y finos. La cola es corta y negra. No se han encontrado medidas corporales publicadas y fiables para esta especie; la gacela de montaña, emparentada, pesa de 16 a 30 kg.

Especies parecidas

En el sur del Arava la gacela dorcas vive en la misma zona e incluso dentro del mismo vallado. La gacela dorcas es menor y más clara, de color arena en lugar de pardo, con un diseño facial menos oscuro. La gacela de montaña (Gazella gazella) del norte y el centro de Israel es casi idéntica en aspecto; las dos especies se separaron en 2013 mediante estudios genéticos. En el campo decide el lugar: una gacela de este tipo en el sur del Arava es G. arabica; una en Galilea, el Golán o el monte Carmelo es la gacela de montaña.

Hábitat

Llanuras secas y colinas bajas con acacias dispersas, pastizales, matorrales y desierto. En el Arava la especie vive en una llanura hiperárida con unos 35 mm de lluvia al año, donde Vachellia raddiana y V. tortilis son la base del alimento, con matas bajas de Hammada y Anabasis entre ellas.

Distribución

El área de distribución comprende Arabia Saudí, Yemen, Omán y los Emiratos Árabes Unidos; en la isla iraní de Faror se ha introducido una población. En los años noventa Omán tenía unos 13.000 animales, sobre todo en el Jiddat al-Harasis; desde entonces la cifra ha caído mucho por la caza furtiva. Arabia Saudí tiene de 1500 a 1700 animales, unos 1000 de ellos en las islas Farasán. El área de la guía solo toca el borde noroccidental de la distribución: en el sur del Arava, en Israel, vivían varios cientos de animales en 1948. La población del norte del Arava fue exterminada por la caza ilegal entre 1956 y 1963. En 2019 el grupo que queda en Yotvata constaba de 30 animales, dentro de un vallado de 3,5 km² construido en 2006.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Gazella arabica está activa al amanecer y al atardecer y rumia a la sombra durante el calor del mediodía. Se alimenta sobre todo de hojas, flores y vainas de acacias y de otras plantas leñosas; la hierba tiene un papel menor. Para comer más arriba en un árbol se levanta sobre las patas traseras. La gestación dura de cinco a seis meses y nace una sola cría. En el Arava la supervivencia de las crías depende mucho de la depredación y la temperatura. El lobo árabe es el principal depredador: en Israel el número de gacelas varió de un año a otro con el número de encuentros con lobos.

Dónde y cuándo buscarla

El grupo de Yotvata vive dentro de un vallado; infórmate en la autoridad israelí de la naturaleza sobre el acceso a la reserva. Las gacelas de las llanuras abiertas de acacias del sur del Arava fuera de esa zona son gacelas dorcas. Busca en las primeras horas después del amanecer, cuando los animales comen bajo las acacias y a su alrededor, y fíjate en el color del dorso y en el diseño facial de cada gacela.

Estado de conservación

Vulnerable (VU, 2017). El número de adultos bajó de unos 12.000 en 2008 a entre 5000 y 7000 en 2016. Las causas son la caza ilegal, la captura de crías para el comercio, la urbanización, la competencia con el ganado, el aumento de las temperaturas y la depredación por lobos. En Israel el vallado de Yotvata se rompió durante las riadas de 2012 y 2013; los lobos mataron entonces unas 40 gacelas antes de que se reparara en junio de 2013. Dentro del vallado la especie compite con la gacela dorcas por las hojas de acacia, por lo que se trasladó a parte de las gacelas dorcas.

Nombre científico

Gazella arabica | (H. Lichtenstein, 1827)

H. Lichtenstein describió la especie en 1827 como Antilope arabica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Gazella remonta, a través del francés y el castellano, al árabe ghazāl, 'gacela'. arabica significa 'arábiga', por la península arábiga; Lichtenstein describió el animal a partir de un ejemplar de las islas Farasán, en el mar Rojo. El ejemplar de la descripción original procedía de Arabia Saudí, Farasan.