Gacela de Cuvier | Gazella cuvieri

Rastros

La huella es pequeña, estrecha y puntiaguda y se parece a la de la gacela dorcas. Como los animales pasan el día en el matorral y salen a terreno abierto al anochecer, las huellas son más probables en la transición entre matorral y pastizal.

Identificación

Una gacela mediana de 95 a 105 cm de longitud cabeza-cuerpo, 60 a 69 cm de alzada y 15 a 35 kg; los machos pesan de 20 a 35 kg y las hembras de 15 a 20 kg. La cola mide de 15 a 20 cm y es toda negra. Las partes superiores son pardo grisáceas, más oscuras que en otras gacelas, y una ancha banda oscura en el flanco separa el dorso del vientre blanco. La grupa es blanca con una banda negra a cada lado. La cara tiene bandas oscuras del ojo a la boca y una mancha negra en la caña nasal. Las orejas son largas y estrechas. Ambos sexos tienen cuernos: en el macho de 25 a 37 cm, muy acanalados en la base, en la hembra de 20 a 30 cm, más finos y lisos.

Especies parecidas

La gacela dorcas es más clara, de color arena a beige rojizo, con una banda pardo rojiza más estrecha en el flanco y cuernos en forma de lira, y vive en el desierto y el semidesierto al pie de las montañas. La gacela de astas delgadas es casi blanco crema y vive en los campos de dunas del Sáhara. La gacela dama es mucho mayor, blanca con la cabeza y el cuello pardo rojizos, y en Marruecos vive solo en reservas valladas.

Hábitat

Colinas arenosas y pedregosas, mesetas, pinares de pino carrasco, bosque en regeneración y matorral en el Atlas y sus estribaciones. De día los animales permanecen en el matorral y el bosque; a primera hora de la mañana y al atardecer pastan en praderas bajas de valles abiertos.

Distribución

El noroeste de África: Marruecos con el Sáhara Occidental, Argelia y Túnez, sobre todo en el Atlas y sus bordes. En Túnez vive, entre otros lugares, en el Parque Nacional de Chambi. La distribución consiste en poblaciones fragmentadas, y el total se estima en menos de 2000 animales.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

La gacela de Cuvier es activa sobre todo al anochecer y de noche: de día en la cobertura, al atardecer y de noche pastando en valles abiertos. Come gramíneas, herbáceas y hojas de arbustos. Vive en pequeños grupos mixtos de unos cuatro animales, rara vez más de ocho, normalmente un macho y hasta tres hembras con crías. El apareamiento es en invierno; tras una gestación de unos 160 días nacen en primavera una o dos crías. Los gemelos son frecuentes, en alrededor del 40 por ciento de los partos. Los máximos de nacimientos coinciden con los periodos lluviosos de marzo a mayo y de octubre, y las hembras pueden parir dos veces al año. Las hembras maduran a partir de los 7 meses aproximadamente.

Dónde y cuándo buscarla

En Túnez, el Parque Nacional de Chambi, cerca de Kasserine, es una de las zonas donde puede verse la gacela de Cuvier, a primera hora de la mañana en el borde del pinar. Los animales son esquivos y huyen enseguida al matorral si se les molesta; desde un punto elevado, recorre con prismáticos los claros y los valles.

Estado de conservación

Vulnerable (VU, 2016). La especie disminuyó mucho en el siglo XX por la caza. Las amenazas actuales son la pérdida de hábitat por el pastoreo y la conversión en tierras de cultivo, y la competencia con ovejas y cabras. Gracias a la protección, algunas poblaciones se han recuperado localmente.

Nombre científico

Gazella cuvieri | (W. Ogilby, 1841)

W. Ogilby describió la especie en 1841 como Antilope cuvieri; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Gazella remonta, a través del francés y el castellano, al árabe ghazāl, 'gacela'. cuvieri honra al anatomista francés Georges Cuvier (1769–1832), fundador de la anatomía comparada. El ejemplar de la descripción original procedía de Marruecos.