Gamo | Dama dama

Rastros

La huella mide de 5 a 6 cm de largo y hasta 4 cm de ancho, con pezuñas puntiagudas; es mayor que la del corzo y menor que la del ciervo. Los excrementos son negros, cilíndricos y puntiagudos por un extremo, y se agrupan en montoncitos. En la ronca los machos escarban calveros en el suelo en lugares fijos y orinan en ellos, y golpean arbustos y árboles jóvenes con la cuerna. Donde viven muchos gamos, el bosque y los parques muestran una línea de ramoneo: un límite horizontal a la altura que alcanzan los animales, por debajo del cual hojas y ramillas han sido comidas.

Una variante de color

Identificación

Un ciervo mediano de 130 a 160 cm de longitud cabeza-cuerpo y 75 a 95 cm de alzada; los machos pesan de 60 a 100 kg, excepcionalmente hasta 150 kg, y las hembras de 30 a 50 kg. Hay cuatro formas de color. La forma común es pardo rojiza con manchas blancas en dorso y flancos en verano y pardo grisácea con manchas tenues en invierno; la menil es más clara y conserva manchas nítidas todo el año; además hay una forma negra y otra blanca, que no es albina. El escudo anal es blanco con un borde negro a cada lado, y la cola, de unos 20 cm, es blanca con una banda negra por encima; vistas desde atrás, las tres bandas negras forman un dibujo como el número 111. Solo el macho tiene cuerna, ancha y en forma de pala a partir del tercer año.

Especies parecidas

El ciervo es mucho mayor, sin manchas de adulto, con un escudo anal crema sin borde negro y cuerna ramificada. El corzo europeo es menor, tiene la cola invisible, un escudo anal sin borde negro y una cuerna corta con tres puntas por vara como máximo. El Cervus nippon también es moteado en verano y tiene la grupa blanca con borde negro, pero la cola es sobre todo blanca y corta, y el macho lleva cuerna ramificada, no palmeada. El Axis axis de Croacia conserva manchas nítidas todo el año, tiene una mancha blanca en la garganta y cuerna de tres puntas.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto con claros, paisaje de parque, dehesas y los pastizales y cultivos adyacentes. El gamo necesita menos cobertura que el corzo y pasta en grupos en terreno abierto junto al borde del bosque. Muchas poblaciones proceden de cercados de caza o viven todavía en grandes parques vallados.

Distribución

Originalmente, tras la glaciación, Asia Menor, y posiblemente Italia, los Balcanes y Rodas. En Turquía solo sobrevivió la población de Düzlerçamı, cerca de Antalya, con unos 130 animales hacia 2010. En Rodas viven de 400 a 500 gamos genéticamente distintos del resto, cuya presencia en la isla se remonta al Neolítico. Los romanos llevaron el gamo a Europa central y a Gran Bretaña; después hubo nuevas introducciones, y en Alemania la primera suelta documentada data de 1577. Hoy el gamo vive en la mayor parte de Europa, desde Irlanda y España hasta el sur de Suecia, Polonia y los Balcanes. La mayor población está en Gran Bretaña, con unos 100.000 animales a comienzos de este siglo. Un estudio genético de 2024 indica que las poblaciones turcas son el origen de la mayoría de los gamos europeos.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

El gamo es activo sobre todo al anochecer y de noche; en zonas tranquilas también de día. Su dieta es variada: hierba, herbáceas y hojas en primavera y verano, bellotas y hayucos en otoño, y hierba, zarza, arándano, brezo, acebo, hiedra y acículas en invierno. Fuera del celo los sexos viven separados, en grupos de hasta 150 animales; la formación de grupos varía mucho según la zona. La ronca, el celo del gamo, va de principios de octubre a mediados de noviembre, con el máximo en la segunda quincena de octubre; los machos roncan, un gruñido grave y repetido, y en algunos lugares se reúnen en puntos fijos de celo. Tras una gestación de unas 33 semanas nace en junio normalmente una cría de 3 a 4 kg, que pasa escondida en la vegetación las primeras semanas.

Dónde y cuándo buscarla

Los gamos se ven con más facilidad en grandes parques y espacios protegidos sin caza, como Phoenix Park en Dublín, Richmond Park en Londres, las dunas de Ámsterdam (Amsterdamse Waterleidingduinen) y Doñana, mejor a primera hora de la mañana. La ronca, en la segunda quincena de octubre, se sigue mejor al amanecer, cuando se oye a los machos. Mantén la distancia con los machos durante el celo y no des de comer a los animales.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2008). En Europa occidental y central el gamo es abundante y aumenta localmente; las densidades altas causan daños por ramoneo en bosques y cultivos y atropellos. Las poblaciones originales, en cambio, son pequeñas y vulnerables: la de Düzlerçamı, en Turquía, contaba con unos 130 animales hacia 2010, y la de Rodas está amenazada por la caza furtiva, los incendios, la escasez de agua y la mezcla con gamos escapados de otros lugares.

Nombre científico

Dama dama | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Cervus Dama; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Dama es un nombre latino de animal, también escrito damma, aplicado a un ciervo o a un antílope; ni a qué animal se referían los romanos ni de dónde procede la palabra está resuelto. El nombre específico repite el del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.