Alle soorten › Stormvogelachtigen › Albatrossen › Zuidelijke koningsalbatros
Zuidelijke koningsalbatros | Diomedea epomophora
Southern Royal Albatross | Albatros Real
De zuidelijke koningsalbatros is samen met de grote albatros de grootste zeevogel ter wereld. Hij broedt op de subantarctische eilanden van Nieuw-Zeeland en is in de wateren van zuidelijk Afrika een zeldzame verschijning, die vooral in de winter voor de Kaap wordt gezien.
Geluid
Op zee vrijwel stil. Op de broedplaats balts met gespreide vleugels, snavelgeklepper en een diep, kreunend gebalk.
Opname: Sander Lagerveld — CC BY-NC-SA 4.0 · ingekort tot de eerste 60 s, mono · xeno-canto
Herkenning
Enorm: 107 tot 122 cm, met een spanwijdte van 2,9 tot 3,5 m. Kop, lichaam en staart zijn vanaf het uitvliegen wit; er is geen bruin jeugdkleed. De massieve snavel is lichtroze met een gelige punt en een dunne zwarte snijrand langs de bovensnavel, die van dichtbij zichtbaar is. De bovenvleugel is bij jonge vogels zwart met witte vlekjes en wordt met de leeftijd wit, te beginnen bij de voorrand en de schouder, zodat oude vogels een brede witte voorrand en een zwarte achterrand tonen. De ondervleugel is wit met een smalle zwarte achterrand en punt. Jonge vogels hebben soms donkere vlekjes op kruin en staart.
Verwarringssoorten
De noordelijke koningsalbatros (Diomedea sanfordi) is kleiner en heeft ook als oude vogel een geheel zwarte bovenvleugel, met aan de ondervleugel een zwart vlekje bij de pols. De grote albatros (Diomedea exulans) mist de zwarte snijrand, heeft een bruin jeugdkleed en wordt vanaf het midden van de bovenvleugel wit in plaats van vanaf de voorrand; onvolwassen vogels zijn vaak fijn gegolfd op het lichaam. De Tristanalbatros (Diomedea dabbenena) is donkerder en mist eveneens de snijrand.
Leefgebied
Open oceaan, zowel boven diep water als langs de rand van het continentale plat, in koele en gematigde wateren. Eet vooral pijlinktvis en vis, en volgt soms vissersschepen. Broedt in het hooggelegen grasland en kreupelhout van Campbell Island, waar het nest een lage heuvel van plantenmateriaal is.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatie-eenheden van zuidelijk Afrika.
Verspreiding en trek
Broedt vrijwel alleen op Campbell Island, met een klein aantal paren op de Aucklandeilanden (Nieuw-Zeeland). Na de broedtijd trekken de vogels oostwaarts naar de wateren voor Zuid-Amerika en zwerven sommige rond de hele zuidelijke oceaan. Binnen het gebied zeldzaam: enkele waarnemingen per jaar boven diep water voor de West-Kaap, vooral van mei tot september, en zelden voor de Oost-Kaap.
Hoe en wanneer kijken
Een kans tijdens winterse pelagische tochten naar trawlers voorbij de rand van het plat voor Kaapstad. Beoordeel bij elke grote witte albatros de snavel van dichtbij of op een foto: een zwarte snijrand betekent een koningsalbatros. Let daarna op de bovenvleugel en de vlek bij de pols aan de onderkant.
Staat van instandhouding
Kwetsbaar, vanwege het kleine aantal broedplaatsen en de trage voortplanting. De populatie op Campbell is na een historische inzinking door het grazen van schapen en ingevoerde ratten hersteld en redelijk stabiel. Het belangrijkste risico op zee is bijvangst in de beuglijnvisserij en, in mindere mate, de trawlvisserij.
Wetenschappelijke naam
Diomedea epomophora | Lesson, 1825
Lesson beschreef de soort in 1825 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Het geslacht Diomedea werd in 1758 ingevoerd door Linnaeus. Diomedea verwijst naar Diomedes, de Griekse held wiens metgezellen volgens de mythe in zeevogels werden veranderd. epomophora komt van het Griekse epōmis, 'schouder', en -phoros, 'dragend' — 'schouderdrager'; mogelijk naar de wit wordende bovenvleugel van oudere vogels, maar de bedoeling is niet zeker. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Campbelleiland, Nieuw-Zeeland (later aangewezen).