Martines pescadores | Alcedinidae

Kingfishers | IJsvogels

Aves de constitución compacta, con cabeza grande, pico largo, recto y en forma de daga, cola muy corta y pies pequeños y sindáctilos sobre los que apenas caminan. Pescan desde una rama sobre el agua o cerniéndose en el aire: el ave se lanza de cabeza, sujeta al pez de través, lo aturde contra la percha y lo traga de cabeza, y expulsa después espinas y escamas en forma de egagrópilas. El vuelo es rápido, bajo y perfectamente rectilíneo sobre el agua, con aleteo zumbante. El nido es una cámara sin revestimiento al final de una galería excavada en un talud terroso; los huevos, redondos y blancos, reposan sobre restos de egagrópilas, y los pollos llevan largo tiempo las plumas en crecimiento dentro de vainas córneas.