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Alción Senegalés | Halcyon senegalensis
Woodland Kingfisher | Senegal-ijsvogel
El alción senegalés es un martín arborícola de un azul brillante que no depende de los peces, sino que se deja caer desde un posadero sobre insectos y lagartijas en el suelo. Su trino sonoro y descendente es el sonido de la estación de lluvias en los bosques abiertos de la mitad nororiental de la región.
Voz
Un chip-trrrrrrrrrrr sonoro y penetrante, una nota inicial aguda seguida de un largo trino descendente, repetido sin descanso y audible todo el día en la época de cría. En el cortejo abre las alas sobre el posadero y gira de un lado a otro, mostrando el diseño blanco y negro del ala inferior.
Grabación: Jonathan Onongo — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 23 cm, con cabeza grande y pico pesado en forma de daga, la mandíbula superior roja y la inferior negra. Cabeza y pecho gris claro con tinte azulado; dorso, obispillo, cola y rémiges de un azul celeste brillante, hombros y coberteras inferiores negros. Una breve lista negra va de la base del pico hasta justo detrás del ojo. Patas rojas. Los sexos son iguales; los jóvenes son más apagados, con fino vermiculado oscuro en el pecho y el pico más oscuro con base anaranjada.
Especies parecidas
El alción de manglar (Halcyon senegaloides) tiene el pico completamente rojo, la cabeza más gris y el dorso más oscuro, y en la región es sobre todo invernante en la costa desde Cabo Oriental hasta Mozambique. El alción pechiazul (Halcyon malimbica), en el norte de Angola y el noroeste de Zambia, es mayor, con banda pectoral azul y brida negra hasta el pico. El alción cabeciblanco (Halcyon leucocephala) tiene el vientre castaño y el manto negro.
Hábitat
Bosque abierto con árboles altos, sobre todo junto a los ríos y en bosques de mopane y mixtos de hoja ancha, además de parques y huertos con árboles grandes. Caza desde una rama baja o media saltamontes, escarabajos y pequeñas lagartijas en el suelo. Anida en huecos de árboles, a menudo viejos nidos de pícidos o barbudos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Cría en el norte y el este de la región: nordeste de Sudáfrica (Limpopo, lowveld de Mpumalanga, norte de KwaZulu-Natal), Esuatini, Mozambique, Zimbabue, norte y este de Botsuana, norte de Namibia, Zambia, Malaui y Angola. Inverna en los trópicos húmedos de África central. Fuera de la región vive también en África occidental y oriental hasta Etiopía, donde parte de la población es sedentaria.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Desde mediados de noviembre en el lowveld de Kruger o en el delta del Okavango: el reclamo delata al ave, que suele posarse a la vista en una rama desnuda al borde del bosque. En octubre y abril conviene buscar migrantes en lugares inesperados, como jardines fuera del área de cría. Los jóvenes de pico oscuro se confunden a menudo con otra especie.
Estado de conservación
No amenazado y común en bosque abierto adecuado. La tala de árboles viejos con huecos limita localmente los sitios de nidificación, y en el sur del área el régimen de lluvias decide cuándo y en qué número llegan las aves.
Nombre científico
Halcyon senegalensis | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Alcedo senegalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Halcyon lo estableció Swainson en 1821. Halcyon remite al griego alkyon, ave que según la leyenda anidaba en el mar y calmaba las olas; el nombre pasó luego a los martines pescadores en general. senegalensis significa 'de Senegal', de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.