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Alción Cabeciblanco | Halcyon leucocephala
Grey-Headed Kingfisher | Grijskopijsvogel
El alción cabeciblanco es un martín arborícola colorido, de cabeza gris, vientre castaño y cola y alas de un azul intenso. Llega al nordeste de la región para criar en la estación de lluvias y se desplaza al norte, hacia África oriental, en la estación seca.
Voz
Un chi-chi-chi-chrrr débil, agudo y descendente, o una serie de notas silbadas rápidas, menos sonoro que el del alción senegalés. En el cortejo la pareja se posa frente a frente con las alas abiertas y llama con el pico abierto.
Grabación: Mischa Keijmel — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 20 cm, con pico rojo en forma de daga y patas rojas. Cabeza, cuello y pecho gris claro a gris pardusco, manto y escapulares negros. Vientre y infracobertoras caudales castaño intenso. Rémiges, obispillo y cola de azul cobalto a turquesa. Los sexos son iguales; los jóvenes tienen el pico oscuro, el vientre anaranjado pálido y un fino barrado en el pecho.
Especies parecidas
El alción cabecipardo (Halcyon albiventris) tiene el píleo pardo estriado y el vientre claro y estriado, sin castaño. El alción senegalés (Halcyon senegalensis) carece de vientre castaño y de manto negro, y tiene la mandíbula inferior negra. Ningún otro Halcyon de la región tiene el vientre castaño.
Hábitat
Bosque de ribera y bosque abierto junto a ríos y cauces secos, bosque de mopane y sabana abierta con árboles altos, casi siempre cerca de taludes. Caza desde una rama sobre todo saltamontes y otros insectos grandes en el suelo, rara vez peces. Anida en un túnel que excava en una orilla o un talud de tierra.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Cría en el nordeste y el norte de la región: Limpopo, el lowveld de Mpumalanga y el nordeste de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, además de Esuatini, Mozambique, Zimbabue, norte de Botsuana, nordeste de Namibia, Zambia, Malaui y Angola. Las aves meridionales invernan en África oriental. Fuera de la región está extendido por las sabanas de África subsahariana, las islas de Cabo Verde y el suroeste de Arabia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Desde septiembre en los ríos de Kruger (Sabie, Olifants, Letaba) y en el valle del Zambeze; busca en árboles ribereños bajos junto a una orilla arenosa erosionada. Suele posarse bajo y se deja ver bien; el castaño del vientre a veces solo se aprecia con buena luz.
Estado de conservación
No amenazado y repartido por un área amplia. Su dependencia de taludes para anidar lo hace localmente vulnerable a la erosión de orillas y a las obras fluviales.
Nombre científico
Halcyon leucocephala | (Müller, 1776)
Müller describió la especie en 1776 como Alcedo leucocephala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Halcyon lo estableció Swainson en 1821. Halcyon remite al griego alkyon, ave que según la leyenda anidaba en el mar y calmaba las olas; el nombre pasó luego a los martines pescadores en general. leucocephala es griego, de leukos, 'blanco', y kephalē, 'cabeza' — por la cabeza gris clara, casi blanca. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.