Tarabilla Común | Saxicola torquatus

Voz

El reclamo es un agudo uit seguido de un duro chak-chak, como dos guijarros golpeados, que repite sin fin cuando alguien se acerca al territorio. El canto es una frase corta, chirriante y áspera, a menudo desde una percha alta y a veces en un breve vuelo canoro.

Identificación

13–14 cm, una tarabilla rechoncha de cola corta y oscura. El macho tiene cabeza y garganta negras, una gran mancha blanca en el lado del cuello, pecho castaño que se aclara hacia el vientre, dorso oscuro con estrías pardas, mancha alar blanca y obispillo blanco. La hembra es parda con estrías oscuras por encima, garganta clara, pecho pardo anaranjado cálido y una pequeña mancha alar blanca; el obispillo es rufo pálido. Tras la muda los machos aparecen un tiempo escamados de pardo por los bordes claros de las plumas. Los jóvenes son pardos y levemente moteados. Se posa muy erguida, mueve la cola y sacude las alas.

Especies parecidas

La tarabilla norteña (Saxicola rubetra), visitante estival paleártica que inverna sobre todo en el norte de la región, muestra en todos los plumajes una clara ceja pálida y manchas blancas en la base de la cola; la hembra de tarabilla común carece de ceja y tiene la cola oscura uniforme. Los cistícolas (Cisticola) del mismo pastizal son más esbeltos, de cola más larga y menos erguidos. La tarabilla sudafricana (Campicoloides bifasciatus) es mayor, tiene el obispillo ante y vive en laderas rocosas.

Hábitat

Pastizales abiertos y algo húmedos, vleis y bordes de marismas, praderas de montaña, fynbos, barbechos y márgenes de cultivos y plantaciones, desde el nivel del mar hasta lo alto del Drakensberg. Caza insectos en el suelo desde una atalaya baja y vuelve a la misma percha. El nido en forma de taza queda bien oculto en una mata de hierba al pie de una ladera o un talud.

Distribución y movimientos

Extendida por la mitad oriental, más húmeda, de la región: casi toda Sudáfrica salvo el noroeste árido, Lesoto, Esuatini, las tierras altas de Zimbabue y Mozambique, Malaui, Zambia y la meseta angoleña; en Namibia y Botsuana solo localmente en el norte y el este, y rara en el resto. Las aves de montaña bajan en parte a zonas más bajas en invierno. Fuera de la región ocupa gran parte de África subsahariana, sobre todo en tierras altas.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Recorre caminos por pastizal húmedo o junto a vleis y busca aves pequeñas en el alambre superior de una cerca o en la punta de un tallo alto. Las parejas suelen mantener el mismo territorio durante años, así que un ave localizada suele seguir allí en la siguiente visita. El agudo chak-chak la delata antes que el plumaje.

Estado de conservación

No amenazado. Es numerosa y se beneficia de los paisajes abiertos y del pastoreo extensivo. Desaparece localmente con la desecación de vleis, la conversión de pastizales en plantaciones densas y el cultivo intensivo.

Nombre científico

Saxicola torquatus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Muscicapa torquata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Saxicola lo estableció Bechstein en 1802. Saxicola es latín, de saxum 'piedra, roca' y -cola 'habitante', de colere 'habitar': 'habitante de las rocas', por los terrenos pedregosos abiertos que frecuentan. torquatus es latín, 'con collar', de torques, 'collar' — por los lados blancos del cuello del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.