Pingüino Saltarrocas Meridional | Eudyptes chrysocome

Voz

Un trompeteo ronco, traqueteante y rebuznante, ek-ek-ek-aaah, moviendo la cabeza, más agudo y áspero que el del pingüino de macarrones, y ladridos cortos en el mar.

Identificación

Mide unos 50–55 cm, compacto y de pico corto. Cabeza, garganta y partes superiores son gris negruzco y las inferiores blancas. Una ceja estrecha de color amarillo vivo nace detrás de la base del pico, no se une en la frente y termina detrás del ojo en un mechón de plumas amarillas bastante cortas; las plumas negras del píleo forman una cresta desgreñada. El pico es corto y rojo anaranjado, con un borde estrecho y oscuro de piel desnuda en la comisura. El ojo es rojo y las patas rosadas. El ala por debajo es mayormente oscura con una franja central blanca. Los inmaduros tienen la garganta grisácea, el pico más apagado y solo una ceja difusa amarillo pálido.

Especies parecidas

El pingüino de penacho amarillo Eudyptes filholi es casi idéntico; tiene un borde carnoso rosado y ancho en la comisura y plumas algo más largas y llenas, pero la identificación segura de un divagante exige buenas fotos de la cabeza. El pingüino saltarrocas septentrional Eudyptes moseleyi tiene plumas mucho más largas y colgantes y una ceja más ancha. El pingüino de macarrones Eudyptes chrysolophus es mayor, con pico robusto y plumas anaranjadas que se unen en la frente.

Hábitat

Cría en colonias densas en costas rocosas escarpadas y entre matas de hierba, a menudo muy por encima del oleaje, adonde las aves suben saltando sobre las rocas de forma característica. Se alimenta en el mar sobre la plataforma y el talud de kril, otros crustáceos, calamares y peces pequeños. Los divagantes en la región suelen salir a tierra para mudar.

Distribución y movimientos

En la región solo se ha confirmado unas pocas veces en la costa de Sudáfrica, sobre todo en el Cabo Occidental y el Cabo Oriental; los registros antiguos de saltarrocas a menudo no se asignaron a especie. Fuera de la región cría en las Malvinas y en islas frente al sur de Chile y Argentina, como la isla de los Estados y las islas Diego Ramírez.

Cómo y cuándo observar

Los pingüinos crestados en muda llegan a las playas del Cabo sobre todo en el verano austral. Conviene fotografiar la cabeza de lado y de frente, fijándose en la anchura de la ceja, la longitud de las plumas y el color de la piel de la comisura; solo así se separa del pingüino de penacho amarillo y del saltarrocas septentrional. Si el ave parece debilitada, hay que avisar a SANCCOB.

Estado de conservación

Vulnerable. La población ha caído mucho desde mediados del siglo XX, sobre todo en las Malvinas, por cambios en la temperatura del mar y en el alimento, la pesca y la contaminación por petróleo; los recuentos recientes apuntan a una recuperación local. En la región la especie no tiene importancia real.

Nombre científico

Eudyptes chrysocome | (Forster, 1781)

Forster describió la especie en 1781 como Aptenodytes chrysocome; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Eudyptes lo estableció Vieillot en 1816. Eudyptes viene del griego eu, 'bueno', y duptēs, 'buceador' — 'buen buceador', por la agilidad con la que estos pingüinos crestados cazan bajo el agua. chrysocome viene del griego khrusos, 'oro', y komē, 'cabello' — 'cabello dorado', por los penachos amarillos a ambos lados de la cabeza. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Kidney, islas Malvinas (Falkland).