Obispo de Abanico | Euplectes axillaris

Voz

El canto es un gorjeo agudo, siseante y áspero, chii-chii-chizzz, desde un tallo alto o en vuelo. El reclamo es un chik seco o un tsiip agudo, a menudo de bandos.

Identificación

15–17 cm; la cola del macho reproductor apenas está alargada, de modo que la longitud con y sin cola es prácticamente la misma. El macho reproductor es negro mate con una mancha rojo anaranjada en las coberteras menores, bordeada por debajo por una estrecha banda canela de las coberteras medianas; el pico es gris azulado y la cola bastante corta y redondeada. La hembra es parda cálida con listado negro denso por encima, ceja pálida, partes inferiores claras sin listas o finamente listadas y pico color cuerno; a menudo muestra un leve tono pardo anaranjado en el hombro. El macho no reproductor se parece a la hembra, pero es mayor y conserva la mancha hombral roja. Los jóvenes se parecen a la hembra.

Especies parecidas

El obispo colilargo (Euplectes progne) es mucho mayor; el macho tiene una enorme cola colgante y un hombro rojo con un ancho borde inferior blanco. El obispo acollarado (Euplectes ardens) tiene una cola larga y estrecha y el rojo en la garganta, no en el hombro. El obispo marismeño (Euplectes hartlaubi) de Angola y Zambia tiene el hombro amarillo anaranjado y una cola claramente más larga. El obispo aliblanco (Euplectes albonotatus) y el obispo culigualdo (Euplectes capensis) tienen el hombro amarillo, el primero con un espejuelo alar blanco y el segundo con el obispillo amarillo. Hembras y machos no reproductores a menudo solo se separan en el campo por el tamaño, la forma del pico y el resto de rojo en el hombro; conviene fijarse en los machos coloridos que los acompañan.

Hábitat

Hierba alta y densa y carrizo en vleis, a lo largo de ríos y marismas, pastizales inundados y bordes de cañaverales de azúcar y otros cultivos. Cría en territorios dispersos en hierba densa; el nido es una bola de hierba baja en la vegetación. Come sobre todo semillas de gramíneas y también insectos.

Distribución y movimientos

En el este de Sudáfrica, desde la costa del Cabo Oriental por KwaZulu-Natal hasta Mpumalanga y Limpopo, y en Esuatini, Mozambique, el este y norte de Zimbabue, el Okavango y el Chobe en el norte de Botsuana, la región del Zambeze en Namibia, Zambia, Malaui y Angola. Fuera de la región está extendido por el África subsahariana, desde África occidental hasta Etiopía y África oriental.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Mejor de diciembre a marzo, cuando los machos en pleno plumaje cantan desde tallos de hierba y realizan un vuelo nupcial lento y aleteante sobre la hierba, con la cola en abanico y el plumaje ahuecado. Los cañaverales de KwaZulu-Natal y los vleis del lowveld oriental son buenos lugares. En plumaje no reproductor los bandos se componen de aves de aspecto de hembra; un atisbo del hombro rojo es el mejor rasgo.

Estado de conservación

No amenazado. Común y localmente abundante; se beneficia en parte de la caña de azúcar y del regadío, pero localmente se pierden vleis y pastizales húmedos por drenaje y sobrepastoreo.

Nombre científico

Euplectes axillaris | (Smith, 1838)

Smith describió la especie en 1838 como Vidua axillaris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Euplectes lo estableció Swainson en 1829. Euplectes une el griego eu 'bueno, hermoso' con el neolatín plectes 'tejedor'. axillaris es latín, 'de la axila', de axilla — por la mancha roja del hombro del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de este de Sudáfrica, a unos 1100–1300 km al este de Ciudad del Cabo.