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Ibis Sagrado | Threskiornis aethiopicus
African Sacred Ibis | Heilige ibis
El ibis sagrado es un gran ibis blanco con la cabeza y el cuello desnudos y negros y un pico negro, robusto y curvado. En el antiguo Egipto era venerado como encarnación del dios Thot; hoy en el sur de África es una presencia cotidiana en campos de cultivo, vertederos y junto al agua.
Voz
Por lo general silencioso. En la colonia y en el dormidero, graznidos y chillidos suaves, y un ronco krok-krok en el saludo en el nido.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 80 cm. El cuerpo es blanco, a menudo sucio; la cabeza y el cuello son desnudos y negros, el pico negro, largo y curvado. Sobre el dorso cuelgan plumas negras de brillo azulado de las terciarias. En la época de cría aparece en el ala inferior una franja roja de piel desnuda junto al flanco. Las patas son negras. Los sexos son iguales. Los jóvenes tienen la cabeza y el cuello emplumados, moteados de blanco y negro, y más negro en las alas. En vuelo el ala es blanca con un fino borde posterior negro y puntas negras; cuello y patas extendidos.
Especies parecidas
La espátula africana Platalea alba también es blanca, pero tiene la cara roja, el pico en forma de cuchara y las patas rojas. El tántalo africano Mycteria ibis tiene la cara roja, el pico amarillo y las rémiges y la cola negras. La cigüeña blanca Ciconia ciconia tiene el pico recto y rojo y la cabeza y el cuello blancos.
Hábitat
Marismas, llanuras de inundación, orillas de lagos, embalses, riberas, lagunas costeras, estuarios y costas rocosas, además de campos de cultivo, prados, campos deportivos, vertederos y depuradoras. Oportunista que come insectos, gusanos, moluscos, ranas, peces, huevos, pollos, desperdicios y carroña. Cría en colonias densas en árboles, islotes o carrizales, a menudo con garzas, cormoranes y espátulas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la mayor parte de la región: común en Sudáfrica, Esuatini, Lesoto, Zimbabue, Botsuana, Zambia, Malaui, Mozambique y Angola; en Namibia sobre todo en el norte y en la costa, escaso en el interior árido. Fuera de la región en África subsahariana, el sureste de Irak y antiguamente Egipto, donde se ha extinguido; poblaciones asilvestradas en Francia, España, Italia y Taiwán, entre otros lugares.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se encuentra a menudo todo el año en vertederos, campos recién arados y alrededor de embalses. Al atardecer los grupos vuelan en formación en V hacia dormideros comunes en árboles o islotes, buen momento para observar el borde negro del ala.
Estado de conservación
No amenazado, y numeroso y en aumento en el sur de África, favorecido por vertederos, agricultura y embalses. Fuera de África las aves escapadas se han vuelto invasoras en varios lugares, donde comen huevos y pollos de otras aves acuáticas.
Nombre científico
Threskiornis aethiopicus | (Latham, 1790)
Latham describió la especie en 1790 como Tantalus aethiopicus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Threskiornis lo estableció Gray en 1842. Threskiornis viene del griego thrēskeia, 'culto religioso', y ornis, 'ave', por el ibis sagrado, venerado en el antiguo Egipto como símbolo del dios lunar Thot. aethiopicus significa 'etíope'; para los autores clásicos ese nombre designaba el África al sur de Egipto. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.