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Morito Común | Plegadis falcinellus
Glossy Ibis | Zwarte ibis
El morito común es el ibis más pequeño y esbelto de la región, un ave palustre oscura con un pico largo, fino y curvado, que con buena luz brilla en verde metálico, bronce y castaño. En la segunda mitad del siglo XX se expandió mucho en Sudáfrica, donde pasó de divagante a reproductor común.
Voz
Por lo general silencioso. En la colonia y cuando se le molesta, un graznido bajo y ronco, graa-graa, y un murmullo gruñido suave.
Grabación: Xavier Riera — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 60 cm, esbelto y de patas largas. Los adultos en plumaje nupcial son castaño intenso en cabeza, cuello y partes inferiores, con alas y dorso de brillo verde y púrpura; un fino borde blanco azulado va de la base del pico al ojo. Fuera de la época de cría la cabeza y el cuello son pardo apagado con finas rayas blancas y el brillo es menor. El pico es pardo oliváceo y curvado, las patas largas y pardo grisáceas. Los jóvenes son más apagados, sin castaño y con motas blancas en cabeza y garganta. Vuela rápido alternando aleteos y planeos, con el cuello extendido y las patas sobresaliendo bastante por detrás de la cola, a menudo en filas o en V abiertas.
Especies parecidas
El ibis hadada Bostrychia hagedash es más robusto y de patas más cortas, con cuerpo pardo grisáceo, una lista blanca en la mejilla y un grito sonoro; en vuelo sus patas no sobresalen de la cola. Los jóvenes de ibis sagrado Threskiornis aethiopicus tienen el cuerpo blanco. De lejos un bando puede recordar al zarapito real Numenius arquata o al zarapito trinador Numenius phaeopus, pero estos son pardos moteados y no muestran la silueta oscura y brillante.
Hábitat
Marismas someras de agua dulce, pastizales inundados, llanuras de inundación, bordes de carrizal, embalses y arrozales, rara vez en la costa. Se alimenta en grupos, caminando y sondeando el barro y el agua somera en busca de insectos, larvas, caracoles, gusanos y ranas pequeñas. Cría en colonias en carrizos, juncias o arbustos sobre el agua, a menudo junto a garzas y cormoranes.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En gran parte de la región, pero local y variable: común en el delta del Okavango y en las llanuras de inundación de Zambia, además de Zimbabue, Mozambique, Malaui y sobre todo el highveld y las provincias orientales de Sudáfrica; también en Esuatini y Lesoto. Escaso en el oeste árido de Namibia y en el Karoo, aunque aparece allí tras buenas lluvias. Fuera de la región es una de las aves más extendidas del mundo: Europa, Asia, Australia, África y el Caribe.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor por la mañana en pastizales inundados y embalses someros, donde los grupos se alimentan con garzas e ibis sagrados. El brillo solo se aprecia a pleno sol; a contraluz el ave parece completamente negra. En bandos en vuelo, fíjate en el pico fino y curvado y en las patas que sobresalen.
Estado de conservación
No amenazado, con un área muy extensa. Ha aumentado en el sur de África, quizá por la construcción de embalses y el regadío; las colonias locales siguen siendo vulnerables a la desecación y transformación de humedales.
Nombre científico
Plegadis falcinellus | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Tantalus Falcinellus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Plegadis lo estableció Kaup en 1829. Plegadis es griego, de plēgas, plēgados 'hoz', por el pico curvado. falcinellus es un diminutivo latino de falx, falcis 'hoz': 'hocecilla', también por el pico. El ejemplar de la descripción original procedía de Java y Célebes.