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Cernícalo Vulgar | Falco tinnunculus
Common Kestrel | Torenvalk
En el sur de África el cernícalo vulgar es un migrante paleártico escaso que llega sobre todo al norte de la región. Los cernícalos autóctonos de la región son cernícalos africanos; para identificar aquí un cernícalo vulgar hay que fijarse sobre todo en el color de la cabeza, las partes inferiores y la cola.
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Voz
Normalmente silencioso en la zona de invernada. Un kii-kii-kii agudo cuando se le molesta o entre aves en un dormidero comunal.
Grabación: Paul Kelly — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 34 cm, con alas largas y puntiagudas y cola larga. El macho tiene la cabeza gris azulada con una bigotera negra nítida, el manto rufo con motas negras en forma de gota, la cola gris azulada con banda terminal negra y las partes inferiores crema pálido con listas y motas oscuras. La hembra tiene la cabeza parda listada, las partes superiores pardo rojizas barradas de negro y la cola parda barrada. Iris oscuro, patas amarillas, uñas negras.
Especies parecidas
El cernícalo africano (Falco rupicolus) es más oscuro y de rufo más intenso por debajo, con cabeza y cola grises en ambos sexos. El cernícalo primilla (Falco naumanni) es menor y más esbelto, con uñas blancas; el macho tiene el manto sin motas, carece de bigotera y muestra una franja gris en el ala. El cernícalo overo (Falco rupicoloides) tiene el iris claro, las partes superiores barradas y la cola gris en ambos sexos.
Hábitat
Pastizal abierto, dambos, cultivos y sabana abierta, a menudo en mesetas altas. Caza cerniéndose o desde un cable o poste, sobre saltamontes, termitas y roedores pequeños; a veces se une a bandos de cernícalos primilla y cernícalos patirrojos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el norte de la región: Zambia, Malaui, el norte de Botsuana y Namibia y Zimbabue; raro más al sur, hasta Sudáfrica. En el norte de Angola vive además una subespecie oscura residente. Las aves paleárticas crían en Europa, el norte de África y Asia e invernan en su mayoría al norte del ecuador.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En el verano austral revisa los cernícalos de las mesetas altas de Zambia y Malaui y de los bandos de halcones migrantes. Una hembra con cabeza parda listada y cola parda, o un macho con bigotera negra y pecho pálido, apuntan a esta especie; usa fotografías para respaldar la identificación.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, aunque sus números han descendido en partes de Europa por la intensificación agrícola. En la región se trata de un pequeño número de invernantes, sin problemas de conservación propios.
Nombre científico
Falco tinnunculus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció él mismo en esa misma obra. Falco es la palabra latina para 'halcón', quizá emparentada con falx, 'hoz', por la forma curva de las garras o de las alas. tinnunculus es el nombre latino del cernícalo, de tinnulus 'chillón', por su reclamo. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.