Bisbita Africano | Anthus cinnamomeus

Voz

El reclamo al levantar el vuelo es un agudo chísik. El canto es una serie de chirridos ásperos repetidos, trrit-trrit-trrit, emitidos en un vuelo nupcial ondulante a gran altura sobre el territorio o desde un termitero o un terrón, tras el cual el ave se lanza en picado al suelo.

Identificación

De 16 a 18 cm, un bisbita mediano y esbelto. Las partes superiores son pardas con un listado oscuro nítido en el manto y el píleo; las coberteras medianas tienen centros oscuros bien definidos. Una ceja clara y una bigotera oscura enmarcan la mejilla. El pecho es ocre cálido con una banda de listas oscuras cortas y marcadas; el vientre y los flancos son más claros y sin listas. El pico es fino, con la base de la mandíbula inferior amarilla; las patas son rosa pálido. Las rectrices externas son blancas y bien visibles en vuelo. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son más oscuros y escamados por encima.

Especies parecidas

El bisbita del Vaal (Anthus vaalensis) y el bisbita liso (Anthus leucophrys) son mayores, tienen el dorso casi sin listas, el pecho apenas marcado y las rectrices externas ante en lugar de blancas. El bisbita sudafricano (Anthus nicholsoni) es mayor y de pico más largo, con el pecho poco marcado, y vive en laderas rocosas. El bisbita de Richard (Anthus richardi) es un divagante raro, mayor y de patas más largas. El bisbita montano (Anthus hoeschi) es muy parecido, pero más listado por debajo, con las rectrices externas ante y la base del pico rosada en lugar de amarilla; solo cría en la alta montaña de Lesoto y el Drakensberg. Fíjate en la combinación de manto listado, lados de la cola blancos y reclamo.

Hábitat

Pastizales cortos y abiertos, veld quemado, prados, bordes de cultivo, aeródromos, campos de deporte y cunetas, desde el nivel del mar hasta lo alto de las montañas; evita el matorral denso y el bosque. Busca insectos, arañas y semillas pequeñas caminando por el suelo. El nido, en forma de taza, está en el suelo, oculto al pie de una mata de hierba.

Distribución y movimientos

Común en casi toda la región, desde Angola, Zambia y Malaui hasta El Cabo, pero escaso o ausente en el Namib desnudo y en las zonas más secas del Cabo Septentrional y Botsuana. Fuera de la región en gran parte del África subsahariana, desde Senegal y Etiopía hacia el sur, y en el suroeste de la península arábiga.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Empieza por esta especie para aprender los bisbitas: camina por pastizal corto o veld recién quemado y espera a que un ave levante el vuelo y llame chísik. Mira entonces los lados blancos de la cola y el manto listado. En verano, de septiembre a febrero, el vuelo nupcial delata los territorios. Si un bisbita tiene el dorso liso, probablemente se trata de una de las especies mayores.

Estado de conservación

No amenazado. Es uno de los pájaros más numerosos del campo abierto en la región, con un área amplia y efectivos estables. Se ve favorecido por el pastoreo, las quemas y el mantenimiento del pastizal abierto, y desaparece donde el pastizal se convierte en plantaciones densas o en cultivos sin márgenes.

Nombre científico

Anthus cinnamomeus | Rüppell, 1840

Rüppell describió la especie en 1840 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Anthus lo estableció Bechstein en 1805. Anthus es la palabra latina para un pajarillo de los pastizales mencionado por Plinio el Viejo. cinnamomeus es latín, 'de color canela' — por el tono pardo cálido del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de montes Simien, Etiopía.