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Azucarero del Cabo | Promerops cafer
Cape Sugarbird | Kaapse suikervogel
El azucarero del Cabo es el nectarívoro pardo y estriado, de cola larguísima y ondulante, que pasa casi toda su vida sobre las proteas. Los machos cantan desde las inflorescencias y hacen sonar las alas en el vuelo nupcial. La especie es endémica del fynbos.
Voz
Una mezcla seca, raspante y traqueteante de notas duras, skri-skri-chek-chek, semejante a unas tijeras que se abren y cierran, emitida casi siempre desde una flor de protea. En el vuelo nupcial el macho añade un batir audible de las alas, frrrt, mientras la cola ondea sobre él.
Grabación: Walter Wallner — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
La longitud total varía mucho porque la cola del macho puede medir de 25 a 34 cm: los machos miden de 34 a 44 cm y las hembras de 25 a 29 cm. Partes superiores pardas con estriado oscuro, garganta blanca bordeada por una bigotera parda, pecho barrado de pardo e infracobertoras caudales amarillo vivo. El pico es largo, fino y curvado. La hembra tiene la cola y el pico más cortos y el pecho más pálido. El vuelo es suelto y saltarín, con la cola flotando detrás como una cinta.
Especies parecidas
El mielero abejaruco de Gurney (Promerops gurneyi), del Drakensberg y el escarpe oriental, tiene el píleo y el pecho rojizos y la cola claramente más corta; ambas especies apenas coinciden. La hembra del suimanga malaquita es menor, carece de las largas cintas caudales pardas y del infracaudal amarillo, y es de un gris oliváceo uniforme sin estrías.
Hábitat
Fynbos con proteas en flor, sobre todo Protea repens y Protea neriifolia, en laderas de montaña y llanuras costeras, y también jardines y parques con proteas plantadas. Se alimenta de néctar y de los insectos que captura en las inflorescencias, y es un polinizador importante de las proteas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémico del bioma fynbos del suroeste y el sur de Sudáfrica, desde Nieuwoudtville y el Cederberg hacia el sur hasta la península de El Cabo y hacia el este por las montañas costeras hasta las cercanías de Makhanda, en el Cabo Oriental. No vive fuera de esta zona.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor época va de mayo a agosto, cuando florecen la mayoría de las proteas y los machos cantan sobre las inflorescencias con la cola erguida. Escucha el traqueteo raspante y busca después el vuelo nupcial con batir de alas sobre los arbustos. Kirstenbosch, las laderas de la Montaña de la Mesa y Sir Lowry's Pass están en pleno corazón del área. Con viento fuerte del sureste las aves se mantienen bajas entre los arbustos.
Estado de conservación
No amenazado, con efectivos estables en un área restringida pero bien ocupada. El cuello de botella es la propia vegetación de proteas: incendios demasiado seguidos impiden que los arbustos maduren y florezcan, y los pinos y hakeas exóticos desplazan a las proteas. La transformación del fynbos en viñedo y cultivo también reduce su hábitat.
Nombre científico
Promerops cafer | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Merops cafer; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Promerops lo estableció Brisson en 1760. Promerops viene del griego pro, 'parecido a', y merops, 'abejaruco' — por un parecido superficial en la forma del pico con los abejarucos, aunque los azucareros no están emparentados con ellos. cafer es un término geográfico del siglo XVIII, hoy anticuado, para la región de los pueblos de habla xhosa en el este de la Colonia del Cabo, de donde procedía el primer ejemplar; el término era habitual en la nomenclatura científica de la época, pero hoy se considera ofensivo y no se usa fuera de este nombre. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.