Alzacola del Kalahari | Cercotrichas paena

Voz

El canto es una serie de frases claras y aflautadas mezcladas con notas parloteantes e imitaciones, a menudo desde la copa de un arbusto y también al anochecer. La alarma es un seco y traqueteante chrrr; también emite un agudo chik.

Identificación

Alzacola esbelto y de patas largas, de 17 cm. Las partes superiores son de un pardo arena a pardo grisáceo uniforme, el obispillo y la base de la cola de un rufo cálido. La cola tiene una ancha banda negra antes de las puntas blancas, que se ven mejor cuando la abre en abanico. Una ceja blanca y una lista ocular oscura marcan la cabeza; las partes inferiores son blancas, con pecho y flancos anteados y sin listas. El ala solo muestra estrechos bordes claros y carece de barras alares blancas. Ambos sexos son iguales. Lleva la cola alzada constantemente, a menudo sobre el dorso, y las alas caídas.

Especies parecidas

El alzacola dorsirrojo (Cercotrichas leucophrys) es más oscuro, tiene dos barras alares blancas y, en el sur, el pecho claramente listado; vive en matorral más denso y se aleja menos de la cobertura. El alzacola del Karoo (Tychaedon coryphoeus) es pardo grisáceo oscuro, con la garganta blanca entre bigoteras oscuras y la cola oscura sin rufo; ambos solo coinciden en el Cabo Septentrional. El colinegro familiar (Oenanthe familiaris) también tiene la cola rojiza, pero no tiene ceja, muestra las rectrices centrales oscuras y sacude las alas en lugar de abrir la cola.

Hábitat

Espinar seco y sabana abierta sobre arena, dunas del Kalahari con arbustos dispersos de Acacia, zonas de transición al Karoo de Nama y suelos desnudos y pastoreados alrededor de los puestos ganaderos. Busca insectos y otros invertebrados en el suelo, casi siempre a la sombra de los arbustos.

Distribución y movimientos

Endémico del sur de África. Ampliamente distribuido en Namibia (salvo el desierto costero del Namib), el centro y el sur de Botsuana, en Sudáfrica en el Cabo Septentrional, Noroeste, el oeste del Estado Libre y el oeste de Limpopo, y además en el suroeste de Zimbabue y el suroeste de Angola. No vive fuera de esta región.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Busca temprano por la mañana, a lo largo de pistas arenosas en el Kgalagadi o el Kalahari Central, un ave pálida que corre por el suelo, se detiene y abre la cola. La combinación de pecho sin listas, ausencia de barras alares y banda negra en la cola descarta al alzacola dorsirrojo. En la época de cría, sobre todo de septiembre a febrero, canta de forma llamativa desde lo alto de los arbustos.

Estado de conservación

No amenazado. La especie está ampliamente distribuida y es común en hábitat adecuado, y sus efectivos parecen estables. Un pastoreo moderado y el embastecimiento del espinar tienden a favorecer más que a perjudicar a esta especie que se alimenta en el suelo.

Nombre científico

Cercotrichas paena | (Smith, 1836) (GBIF: Erythropygia paena)

Smith describió la especie en 1836 como Erythropygia paena; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cercotrichas lo estableció Boie en 1831. Cercotrichas es griego, de kerkos 'cola' y trikhas 'zorzal'. paena procede de Phêna o Phênê, el nombre tswana de esta especie; Andrew Smith (1836) adoptó deliberadamente los nombres locales como epítetos específicos. El ejemplar de la descripción original procedía de al norte de Kuruman, Cabo Septentrional, Sudáfrica.