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Alondra de Botha | Spizocorys fringillaris
Botha's Lark | Botha's leeuwerik
La alondra de Botha es una de las aves más raras de Sudáfrica: una alondra pequeña y discreta limitada al pastizal de altura, de hierba corta y pastoreada, del Highveld oriental. Toda su área mundial abarca un puñado de distritos de Mpumalanga y el Estado Libre.
Voz
El reclamo, a menudo en vuelo, es un chi-ri o chip bisílabo y algo ronco. El canto es una serie sencilla de unas pocas notas repetidas, emitida en un corto vuelo de exhibición bajo y revoloteado o desde el suelo. No es fuerte; con el viento, a menudo intenso, de la meseta con frecuencia pasa desapercibido.
Todavía no hay ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie.
Identificación
12–13 cm. Pequeña y rechoncha, con la cola corta y el pico corto y cónico, de rosa pálido a color carne. Las partes superiores son negruzcas con bordes claros bien marcados, lo que da un dorso muy escamado, casi negro y pardo. El píleo tiene estrías oscuras y hay una ceja clara. Las partes inferiores son pálidas, con un tinte ocre y finas estrías oscuras en pecho y flancos, que pasan a un vientre blanco. Las rectrices externas son blancas y se ven bien al levantar el vuelo. Sexos iguales.
Especies parecidas
La alondra piquirrosa Spizocorys conirostris, que comparte la zona, es de un ocre rojizo más cálido por abajo, menos escamada por arriba y sin rectrices externas blancas puras. La alondra de Rudd Heteromirafra ruddi, de los mismos pastizales, es mayor, de cabeza grande, con una lista clara en el píleo y cola muy corta, y canta en un vuelo de exhibición alto y prolongado. El bisbita africano Anthus cinnamomeus es más esbelto, de cola larga y pico fino. Las hembras de las terreras apenas aparecen en este pastizal de altura.
Hábitat
Pastizal corto y muy pastoreado en mesetas y lomas por encima de unos 1600 m, a menudo donde el ganado o la fauna mantienen la hierba baja. Evita la hierba alta sin perturbar y los cultivos, y falta en las plantaciones forestales. Busca semillas e insectos en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémica de Sudáfrica. Limitada al pastizal de altura del sureste de Mpumalanga, entre otros en torno a Wakkerstroom, Volksrust, Amersfoort, Ermelo y Chrissiesmeer, y el noreste contiguo del Estado Libre. No vive en ningún otro lugar del mundo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Wakkerstroom es el lugar clásico; un guía local conoce los prados donde la especie está todo el año. Ve temprano por la mañana, cuando aún no sopla el viento, y camina sin prisa por pastizal corto pastoreado. Cuando se levanten alondras pequeñas, busca los lados blancos de la cola y el dorso negruzco. No salgas de los caminos y respeta la propiedad privada; la mayoría de los sitios están en granjas.
Estado de conservación
En peligro. La población total es pequeña y está en declive. El pastizal del Highveld se ha convertido en gran parte en cultivos y plantaciones forestales, y la minería (sobre todo de carbón) fragmenta el hábitat restante. La especie depende del pastizal pastoreado; tanto el sobrepastoreo como el abandono del pastoreo lo vuelven inadecuado. La protección en granjas privadas es esencial.
Nombre científico
Spizocorys fringillaris | (Sundevall, 1850)
Sundevall describió la especie en 1850 como Alauda fringillaris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spizocorys lo estableció Sundevall en 1872. Spizocorys viene del griego spiza, 'pinzón', y korudos, 'cogujada' — por el pico corto, de pinzón, de estas pequeñas alondras. fringillaris significa 'parecido a un pinzón', del latín fringilla, 'pinzón' — por el pico pequeño, de pinzón. El ejemplar de la descripción original procedía de al norte del Drakensberg, antiguo Transvaal, Sudáfrica.