Zarcero grande | Hippolais olivetorum

Voz

El canto es una serie lenta, grave y rasposa de estrofas cortas, como un carricero tordal a media velocidad: un áspero chrek-chrek, luego un sonoro kuchuk, luego una pausa. En paso suele callar; el reclamo es un pesado chak o tok, como de gorrión.

Identificación

16–18 cm. Grande y alargado, gris apagado por encima con un ligero tinte oliváceo y blanco sucio por debajo con un velo gris en pecho y flancos, sin nada de amarillo. El pico es llamativamente largo y ancho, con la mandíbula inferior amarillo anaranjada hasta la punta. La cara parece abierta por el lorum pálido y un fino anillo ocular blanco. Un nítido panel alar blanco en las secundarias; proyección primaria larga. La cola, larga y de corte recto, es gris oscura con bordes blancos en las plumas externas. Patas robustas y gris azuladas. Sexos iguales.

Especies parecidas

El zarcero de Upcher (Hippolais languida) es una talla menor, con el pico más corto, una cola pardo negruzca que agita despacio y un panel alar menos llamativo. El zarcero icterino (Hippolais icterina) es menor y tiene amarillo en el plumaje. El carricero tordal (Acrocephalus arundinaceus) es igual de corpulento, pero pardo cálido, con la cola redondeada y una ceja nítida, y vive en carrizales. El zarcero pálido oriental (Iduna pallida) es un tercio menor, de pico más fino, y baja la cola sin cesar.

Hábitat

Cría en olivares, bosques abiertos de robles y pistacheros y laderas arbustivas con árboles altos dispersos. En paso, en árboles y arbustos altos: acacias en uadis, huertos, jardines y parques, casi siempre en follaje denso, donde busca alimento despacio y con discreción.

Distribución y movimientos

Como reproductor extremadamente raro en el norte del Levante: en Israel se redescubrió a comienzos de los años noventa en la Alta Galilea, del monte Merón a la frontera libanesa, pero los últimos casos de cría datan de principios de los años 2000 y probablemente ha desaparecido allí como reproductor; en el Líbano y el oeste de Siria hay datos de cría antiguos y escasos. En paso, mediados de abril – mayo y mediados de agosto – septiembre, escaso por Israel, Jordania, Siria y el Líbano, y también por el oeste de Arabia Saudí y Yemen; raro en Egipto. Falta en el Magreb y Libia. Fuera de la región cría en el sureste de Europa, de Croacia y Grecia a Bulgaria y el oeste de Turquía, e inverna en el este y el sur de África, de Kenia y Tanzania a Botsuana, Zimbabue y el noreste de Sudáfrica.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La mejor ocasión es un migrante en mayo o a finales de agosto en las grandes acacias de la Aravá o en los parques de Eilat, o un ave que aparece en otoño en las estaciones de anillamiento de Israel. Busca un zarcero grande y gris con un panel alar blanco que se mueve despacio entre el follaje.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero con un área de cría pequeña y efectivos en descenso en partes del sureste de Europa por la desaparición de olivares viejos. En Israel figura como en peligro crítico en la Lista Roja nacional y probablemente ha desaparecido como reproductor; del Líbano y Siria se sabe demasiado poco.

Nombre científico

Hippolais olivetorum | (Strickland, 1837)

Strickland describió la especie en 1837 como Salicaria olivetorum; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hippolais lo estableció Conrad von Baldenstein en 1827. Hippolais procede del griego hupolais, un pajarillo citado por Aristóteles y mal transcrito por Linneo; la palabra puede ser onomatopéyica o venir de hupo 'debajo' y laas 'piedra'. olivetorum es latín, 'de los olivares', por el hábitat en que cría. El ejemplar de la descripción original procedía de Zakynthos, en Grecia.