Trepador azul | Sitta europaea

Voz

Sonoro, claro y de largo alcance. El reclamo habitual es un tuit-tuit potente, a menudo doble, que se acelera en una serie carraspeante cuando está excitado; de alarma un tsirrrr estridente. El canto, sobre todo de enero a abril, son series de silbidos claros, lentos piu-piu-piu o rápidos y trinados uiuiuiuiui.

Identificación

12–14,5 cm. Compacto, de cabeza grande, cola corta y pico recto y puntiagudo. Partes superiores gris azulado, con una lista ocular negra del pico al lado del cuello; garganta y mejillas blancas. La forma norteafricana hispaniensis es por debajo beige ocráceo pálido con flancos e infracoberteras rojizos, más oscuros en el macho; la forma persica, del norte de Irak, es por debajo mucho más blanca, con rojizo solo en flancos e infracoberteras. La cola tiene manchas blancas en las plumas externas, visibles al abrirla.

Especies parecidas

El trepador de Kabilia (Sitta ledanti) es más pequeño, tiene la parte anterior del píleo negra con una ancha ceja blanca y no tiene flancos rojizos; vive en la Pequeña Cabilia, fuera del área del trepador azul. El trepador rupestre (Sitta neumayer) y el trepador rupestre oriental (Sitta tephronota) son de un gris más pálido, sin manchas blancas en la cola, y viven en roquedos, aunque en el norte de Irak bosque y roca se tocan. El agateador europeo (Certhia brachydactyla) es pardo y listado, solo trepa hacia arriba apoyado en la cola y tiene el pico curvo.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto maduro con árboles viejos: en el Magreb cedrales, robledales y alcornocales, también con pinsapo marroquí y pino, hasta unos 2400 m en el Alto Atlas; en el norte de Irak los robledales de las montañas kurdas. Localmente en grandes parques y huertos viejos dentro del bosque. Come insectos y arañas, y en invierno nueces, bellotas y semillas, que encaja en grietas de la corteza para abrirlas a golpes. Anida en un hueco de árbol cuya entrada reduce con barro.

Distribución y movimientos

En el norte de África la forma hispaniensis: en Marruecos en el Rif, el Atlas Medio, el Alto Atlas y los bosques del interior septentrional (entre ellos Tazekka y el bosque de la Mamora), en el norte de Argelia en los bosques del Atlas Telliano, y en el norte de Túnez en la Kroumirie y los Mogods. En Oriente Próximo solo la forma persica en los robledales del Kurdistán, en el norte de Irak, contiguos a los Zagros de Irán; su presencia en el extremo norte de Siria es posible pero está mal documentada. Falta en Libia, Egipto, Arabia y el sur del Levante. Fuera de la región desde Europa y Turquía por toda la zona templada de Asia hasta Japón.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los cedrales de Ifrane y Azrou, en el Atlas Medio, el trepador azul es una de las aves más ruidosas; las áreas de pícnic del 'Cèdre Gouraud' son un lugar clásico, donde se ve junto al herrerillo africano y el pito bereber. En Túnez en los alcornocales de Aïn Draham.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En el norte de África depende de bosques con árboles viejos, y por ello es sensible a la tala, los incendios y el sobrepastoreo que aclaran los cedrales del Atlas; en Marruecos ha disminuido localmente, pero sigue extendido. De las aves iraquíes se sabe poco.

Nombre científico

Sitta europaea | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sitta lo estableció él mismo en esa misma obra. Sitta es el nombre griego antiguo sittē del trepador. europaea es latín para 'europea', por su amplia distribución por el continente. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.