Paíño de Madeira | Hydrobates castro

Voz

Silencioso en el mar. En la colonia, de noche, un chirriante y rítmico cherr-ui-ka y un suave ronroneo desde el nido.

Identificación

Mediano, pardo hollín a negruzco, con una banda blanca ancha y de borde nítido en el obispillo que se extiende bien sobre los lados de las infracaudales. Cola recta o como mucho ligeramente escotada. Ala superior con una barra más clara corta y tenue que no alcanza el borde anterior. Alas largas pero más anchas y menos anguladas que en el paíño boreal; las patas no sobresalen de la cola. Vuelo tranquilo, como de pardela, con planeos rígidos sobre alas algo arqueadas alternados con aleteos poco profundos, rara vez revoloteante.

Especies parecidas

El paíño boreal (Hydrobates leucorhous) tiene la cola más ahorquillada, un obispillo blanco más estrecho, en V y dividido por gris, y una barra clara muy visible en el ala superior que llega al borde anterior; su vuelo es más errático, como de charrán. El paíño de Wilson (Oceanites oceanicus) es menor, revolotea más y muestra patas largas con membranas amarillas que sobresalen de la cola. El paíño europeo (Hydrobates pelagicus) es mucho menor y tiene una franja blanca en el ala inferior.

Hábitat

Océano abierto y profundo, normalmente mucho más allá de la plataforma continental; rara vez sigue a los barcos. Cría en grietas y huras de islas remotas, no en la región.

Distribución y movimientos

Marruecos: raro y mal conocido; el comité marroquí de rarezas lo considera divagante o posible migrante de paso. Citas en el cabo Ghir (noviembre de 1985, julio de 2010) y en octubre de 2023 a más de 400 kilómetros de la costa a la altura de Casablanca. Sáhara Occidental: algunas citas frente a Dajla (febrero de 2016, septiembre de 2018) y un grupo de dieciséis aves en el mar lejos de la costa sur en noviembre de 2012. Sin citas seguras en el Mediterráneo, el mar Rojo ni las aguas de Arabia. Fuera de la región cría en Azores, Madeira y las Desertas, las Salvajes, Canarias, las Berlengas frente a Portugal y Cabo Verde, y además en Santa Elena, Ascensión, el golfo de Guinea, Galápagos, Hawái y Japón. Fuera de la época de cría vaga por el Atlántico tropical y subtropical. El grupo se divide a menudo en varias especies, entre ellas poblaciones distintas de estación cálida y fría en Macaronesia.

Cómo y cuándo observar

La mejor ocasión es una salida pelágica lejos de Dajla o Agadir en otoño, o una observación desde el cabo Ghir tras un temporal del suroeste. Fotografía todo paíño oscuro con obispillo blanco y fíjate en la forma de la cola, la anchura de la banda blanca y la barra alar clara: sin fotos una cita no suele aceptarse.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero muchas poblaciones reproductoras son pequeñas y vulnerables a ratas y gatos introducidos y a la luz artificial. Para la región la especie solo cuenta como divagante.

Nombre científico

Hydrobates castro | (Harcourt, 1851) (GBIF: Oceanodroma castro)

Harcourt describió la especie en 1851 como Thalassidroma castro; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrobates lo estableció Boie en 1822. Hydrobates es griego, de hudro- 'agua' y batēs 'caminante': 'caminante del agua'. castro no es latín sino el nombre popular del ave: la descripción original la registra como el roque de castro de los madeirenses, y esa palabra se adoptó como epíteto. El ejemplar de la descripción original procedía de las islas Desertas, en Madeira.